美国环境保护署（EPA）周四裁定，埃隆·马斯克的人工智能公司xAI非法运营数十台天然气涡轮机，为其位于田纳西州的Colossus数据中心供电。美国环保署认定，xAI辩称这些涡轮机是临时使用，因此可以免于监管，从而违反了相关规定。这项历时一年多的裁决是在当地社区和法律组织对这些发电厂提出担忧之后做出的。

xAI面临一项诉讼，指控其运营导致本已受到污染困扰的地区臭氧和颗粒物排放增加。该公司运营的涡轮机多达35台，但最终只获得了15台的许可。目前，xAI有12台涡轮机为其在该州的数据中心供电。

核心问题围绕着现代人工智能的能源需求。训练大型语言模型（聊天机器人和其他人工智能应用背后的技术）需要巨大的计算能力。这种能源消耗通常需要专门的数据中心，而这些数据中心反过来又需要大量的能源。天然气涡轮机虽然提供了一种现成的能源，但可能会导致空气污染和温室气体排放。美国环保署的裁决突显了人工智能的快速发展与其环境影响之间的紧张关系。

“这项决定强调了环境法规的重要性，即使对于尖端科技公司也是如此，”熟悉此案的环保律师莎拉·米勒说。“追求人工智能创新不能以牺牲公众健康和环境质量为代价。”

该案件提出了关于人工智能发展可持续性的更广泛问题。随着人工智能模型变得越来越复杂，它们的能源需求将继续增长。这就需要寻找更可持续的能源来为这些技术提供动力。选择包括太阳能和风能等可再生能源，以及节能计算方面的进步。

xAI尚未就美国环保署的裁决发表正式声明。该公司可能需要为其剩余的涡轮机获得必要的许可证，或者过渡到不同的能源。美国环保署的决定为其他可能正在考虑使用类似临时电力解决方案为其数据中心供电的人工智能公司树立了先例。该裁决强调，人工智能公司需要主动解决其环境影响并遵守所有适用的法规。这项裁决的长期影响可能会重塑人工智能公司处理能源消耗和环境责任的方式。