一项大型国际研究表明，抑制哺乳动物的繁殖与更长的寿命有关，通常可将预期寿命提高约 10%。这项由马克斯·普朗克进化人类学研究所领导的团队进行的研究于 2026 年 1 月 16 日发表，研究调查了范围广泛的哺乳动物物种，发现繁殖和生存之间存在一致的权衡关系。

该研究表明，寿命延长的原因在雄性和雌性之间有所不同。研究人员表示，阉割后的雄性通常可以避免睾酮的有害影响，睾酮会导致健康问题和寿命缩短。另一方面，雌性似乎受益于避免了怀孕和哺乳的强烈身体需求。

“这些发现强调了一个基本的生物学原理，”该研究的主要作者、马克斯·普朗克研究所的研究员安雅·夏尔马博士说。“动物在繁殖上投入的能量和资源与其维持自身健康和长寿的能力直接相关。”

这项研究的意义不仅限于基础生物学。在世界各地的许多文化中，包括阉割在内的畜牧业实践已经使用了几个世纪，通常会产生延长动物寿命的意外后果。例如，在亚洲的一些地区，用于耕地的牛通常会被阉割，这种做法不仅使它们更加温顺，而且还有助于延长它们的工作寿命。

该研究还引发了关于操纵生殖能力以延长人类寿命的可能性的伦理问题。虽然该研究主要关注一般的哺乳动物，但研究结果可能会为未来关于人类衰老和长寿的研究提供信息。然而，研究人员告诫不要直接进行类比，强调遗传、环境和社会因素之间复杂的相互作用会影响人类的寿命。

“重要的是要记住，人类不仅仅是生物机器，”东京大学的生物伦理学家田中健二博士说，他没有参与这项研究。“文化价值观、社会结构和个人选择都在决定我们活多久以及我们如何体验衰老方面发挥着重要作用。”

该研究团队计划继续调查繁殖如何影响不同哺乳动物物种衰老的具体机制。他们希望确定潜在的干预目标，这些干预措施可以在不一定抑制繁殖的情况下促进健康衰老。预计该研究的发现将刺激对塑造动物王国寿命的进化权衡的进一步研究。