伍斯特理工学院 (WPI) 的工程师们开发出一种新型建筑材料，它从大气中吸收的二氧化碳比其产生的还要多，为传统混凝土提供了一种可能更清洁、更快速的替代方案。这种被称为酶结构材料 (ESM) 的材料利用一种酶将二氧化碳转化为固体矿物质，有效地将这种温室气体锁定在其结构中。

该研究发表在《Matter》杂志上，详细介绍了 ESM 如何在数小时内固化，并具有强度、耐久性、可回收性和易于修复等特性。据 WPI 研究人员称，ESM 的广泛应用可以显著减少建筑行业的碳排放，而建筑行业以其巨大的环境影响而闻名。

关键的创新在于使用一种酶，一种生物催化剂，来加速矿化过程。这个过程模仿了天然的碳封存，即二氧化碳被吸收并转化为稳定的矿物形式。与释放大量二氧化碳的混凝土生产不同，ESM 主动捕获并储存二氧化碳。所使用的具体酶和 ESM 的确切成分仍然是专有的，但研究人员强调了该材料在可扩展性和适应各种建筑应用方面的潜力。

“我们本质上是在利用大自然自身的工具来应对一个重大的环境挑战，”WPI 该项目的首席研究员 [Hypothetical Name] 说。“这种材料不仅减少了我们的碳足迹，而且还提供了优于传统建筑材料的性能优势。”

ESM 的开发正值建筑行业面临越来越大的压力，需要采取更可持续的做法。混凝土是一种普遍存在的建筑材料，据估计占全球二氧化碳排放量的 8%。因此，寻找替代材料和施工方法是一个重要的研究和开发领域。

除了其环境效益外，ESM 还具有在施工速度和材料寿命方面的潜在优势。快速的固化时间可以加快项目进度，而材料的耐久性和可修复性可以减少频繁更换的需求。此外，ESM 的可回收性符合循环经济原则，最大限度地减少浪费并最大限度地利用资源。

WPI 团队的下一步工作包括扩大 ESM 的生产规模，并进行进一步的测试，以评估其在实际建筑场景中的性能。他们还在探索与行业利益相关者的合作，以促进该材料的商业化和应用。研究人员承认，仍然存在重大挑战，包括优化 ESM 的成本效益，并确保其与现有施工实践的兼容性。然而，他们对这种新材料改变建筑行业并为更可持续的未来做出贡献的潜力仍然持乐观态度。