أشار الرئيس دونالد ترامب إلى أنه قد يستبعد شركة إكسون موبيل من الاستثمارات المستقبلية في فنزويلا، وذلك عقب تعليقات من الرئيس التنفيذي دارين وودز اعتبر فيها أن البلاد "غير قابلة للاستثمار". وجاء هذا التصريح، الذي أدلى به يوم الأحد للصحفيين، بعد تصريحات وودز في فعالية بالبيت الأبيض في وقت سابق من هذا الشهر. وأعرب ترامب، الذي أكد سابقًا أن شركات النفط الأمريكية ستستثمر 100 مليار دولار في فنزويلا بعد إزاحة الرئيس نيكولاس مادورو، عن استيائه من موقف إكسون، متهمًا الشركة بـ "التذاكي الزائد".

يسلط هذا الخلاف الضوء على صراع جوهري بين أهداف إدارة ترامب وأولويات شركات النفط الأمريكية الكبرى. يفضل ترامب أسعار النفط المنخفضة، بينما يستفيد قادة شركات النفط عمومًا من ارتفاع الأسعار. ويتعارض ضغط الرئيس من أجل استثمار كبير مع تركيز الصناعة على الاقتصاد وتقليل المخاطر وإعطاء الأولوية لعوائد المساهمين من خلال توزيعات الأرباح وإعادة شراء الأسهم.

ورددت فيكي هولوب، الرئيسة التنفيذية لشركة أوكسيدنتال بتروليوم، نهجًا حذرًا، قائلة: "لن نضع بشكل агрессивный الكثير من البراميل الإضافية في سوق يعاني من زيادة العرض"، وذلك خلال فعالية للأوراق المالية. ويعكس هذا الشعور قلق الصناعة الأوسع بشأن التأثير المحتمل لزيادة إنتاج النفط الفنزويلي على أسعار النفط العالمية، والتي يتم تداولها حاليًا بحوالي 80 دولارًا للبرميل لخام برنت.

تترك هذه الأزمة الحالية مستقبل الاستثمار النفطي الأمريكي في فنزويلا غير مؤكد. وقد يستكشف ترامب حوافز لتشجيع الاستثمار أو يفكر في اتخاذ إجراءات عقابية ضد الشركات التي لا تزال مترددة. ومن المرجح أن تشكل الأولويات المتضاربة للإدارة وصناعة النفط الخطوات التالية في هذا الوضع.