جاءت دعوة هيرشفيلد للعمل كرد فعل لما وصفه بـ "القسوة والظلم والرعب الذي أُطلق في مينيابوليس"، في إشارة إلى حادثة إطلاق النار والمناخ الأوسع المحيط بإنفاذ قوانين الهجرة. وحذر رجال الدين التابعين له من الاستعداد لما أسماه "عصرًا جديدًا من الاستشهاد". وأكد مكتب الأسقف أن التوجيه يهدف إلى تشجيع رجال الدين على النظر في المخاطر المحتملة التي يواجهونها أثناء خدمتهم للفئات السكانية الضعيفة، وخاصة المهاجرين غير الشرعيين، في المناخ السياسي الحالي.

إن الحادث الذي وقع في مينيابوليس، والذي أثار احتجاجات واسعة النطاق ودعوات متجددة لإصلاح قوانين الهجرة، قد ضاعف المخاوف القائمة بشأن تكتيكات إدارة الهجرة والجمارك (ICE) واحتمال إساءة استخدام السلطة. وقد هددت إدارة ترامب بتفعيل قانون التمرد وسط الغضب والاحتجاجات. وتدور مناقشات مماثلة حول سياسة الهجرة وإنفاذها على مستوى العالم، بدءًا من صراعات الاتحاد الأوروبي مع تدفقات المهاجرين من إفريقيا والشرق الأوسط وصولًا إلى سياسات الاحتجاز البحري المثيرة للجدل في أستراليا. تسلط هذه الأمثلة الدولية الضوء على التحديات الأخلاقية والقانونية المعقدة التي تواجهها الحكومات في إدارة الهجرة وأمن الحدود.

تتردد أصداء رسالة الأسقف مع أوجه التشابه التاريخية لرجال الدين الذين خاطروا بحياتهم لحماية المجتمعات المهمشة. على مر التاريخ، كان الزعماء الدينيون في طليعة حركات العدالة الاجتماعية، وأحيانًا يواجهون الاضطهاد أو حتى الموت بسبب معتقداتهم وأفعالهم. تعتبر حركة الملاذ الآمن في الثمانينيات، والتي قدمت فيها الكنائس الأمريكية ملجأ للاجئين من أمريكا الوسطى الفارين من الحروب الأهلية، مثالًا حديثًا على المقاومة القائمة على الإيمان لسياسات الحكومة.

يجادل منتقدو بيان هيرشفيلد بأنه مثير للذعر ويمكن أن يثير خوفًا لا داعي له. اتهم بعض المعلقين المحافظين الأسقف بالمبالغة في المخاطر التي يواجهها رجال الدين وبتسييس القضية. ومع ذلك، يؤكد المؤيدون أن الأسقف ببساطة يفي بواجبه في حماية رجال الدين التابعين له والوقوف تضامنًا مع المجتمعات الضعيفة.

لم تعلن الكنيسة الأسقفية في نيو هامبشاير عن أي خطط محددة لتغيير ممارساتها الخدمية استجابة لتحذير الأسقف. ومع ذلك، يُقال إن الأبرشية تقدم الموارد والدعم لرجال الدين الذين يرغبون في تحديث وصاياهم وفهم حقوقهم ومسؤولياتهم القانونية بشكل أفضل. لا يزال الوضع متقلبًا، ولا يزال يتعين رؤية التأثير طويل المدى لتوجيه الأسقف على مشاركة الكنيسة في قضايا الهجرة.