أفادت تقارير بأن شركة Meta قامت بتسريح ما يقرب من 1500 موظف من قسم Reality Labs التابع لها وأغلقت العديد من استوديوهات ألعاب الواقع الافتراضي الأسبوع الماضي، وفقًا لصحيفة The Wall Street Journal، مما يشير إلى تراجع كبير عن استراتيجيتها الطموحة في مجال metaverse. أثرت عمليات التسريح على حوالي 10٪ من موظفي Reality Labs، القسم المسؤول عن تطوير أجهزة وبرامج الواقع الافتراضي، بما في ذلك سماعات Meta Quest ومنصة Horizon Worlds.

تمثل هذه الخطوة تحولًا كبيرًا بالنسبة لـ Meta، التي أعادت تسمية نفسها من Facebook في عام 2021، معلقة مستقبلها على metaverse وتقنيات الواقع الافتراضي. تصورت الشركة مستقبلًا يتفاعل فيه المستخدمون ويعملون ويلعبون بشكل متزايد في بيئات رقمية غامرة. كان هذا التحول الاستراتيجي مدفوعًا جزئيًا بالرغبة في جذب التركيبة السكانية الأصغر سنًا التي فضلت منصات الألعاب عبر الإنترنت مثل Fortnite و Roblox على وسائل التواصل الاجتماعي التقليدية، فضلاً عن إبعاد الشركة عن الجدل الدائر حول علامة Facebook التجارية.

على مر السنين، واجه Facebook العديد من التحديات، بما في ذلك فضائح خصوصية البيانات مثل قضية Cambridge Analytica، ومزاعم المبلغة عن المخالفات فرانسيس هوغن بشأن التأثير السلبي للمنصة على الأطفال، وتدقيق الكونجرس في ممارسات المراقبة الرقمية، والمخاوف بشأن انتشار المعلومات المضللة والسلوك الاحتكاري. كان يُنظر إلى metaverse على أنه وسيلة لخلق بداية جديدة وقيادة الموجة التالية من الابتكار التكنولوجي.

استثمرت Reality Labs التابعة لـ Meta بكثافة في تطوير الأجهزة والبرامج اللازمة لتحقيق رؤيتها لـ metaverse. تهدف مجموعة سماعات الرأس Meta Quest VR، بما في ذلك Quest 2 و Quest 3 التي تم إصدارها مؤخرًا، إلى تزويد المستخدمين بتجارب واقع افتراضي غامرة وتفاعلية بشكل متزايد. تم تصميم Horizon Worlds، منصة الواقع الافتراضي الاجتماعي الخاصة بـ Meta، لتكون مساحة افتراضية حيث يمكن للمستخدمين إنشاء صور رمزية وبناء بيئات والتفاعل مع الآخرين.

على الرغم من الاستثمار الكبير، لم يحقق metaverse بعد اعتمادًا واسع النطاق. أعاقت التكلفة العالية لأجهزة الواقع الافتراضي، وتوافر المحتوى المحدود، والتحديات التقنية المتعلقة بإنشاء تجارب افتراضية سلسة وجذابة نموه. تشير عمليات التسريح وإغلاق الاستوديوهات الأخيرة إلى أن Meta تعيد تقييم استراتيجيتها في metaverse وربما تحول تركيزها إلى مجالات أخرى من التطور التكنولوجي. لم تصدر الشركة بعد بيانًا رسميًا بشأن المستقبل طويل الأجل لـ Reality Labs أو طموحاتها في metaverse.