ارتفع التضخم في المملكة المتحدة إلى 3.4٪ في السنة المنتهية في ديسمبر، وفقًا للأرقام الرسمية، مسجلاً أول زيادة منذ خمسة أشهر. تعزى الزيادة غير المتوقعة، التي تجاوزت توقعات الاقتصاديين بزيادة قدرها 3.3٪، إلى عوامل مؤقتة مثل ارتفاع أسعار التبغ وزيادة أسعار تذاكر الطيران خلال فترة عيد الميلاد.

تأتي القفزة في التضخم قبل انعقاد اجتماع لجنة السياسة النقدية التابعة لبنك إنجلترا في 5 فبراير لمناقشة أسعار الفائدة. وكانت اللجنة قد خفضت في السابق تكاليف الاقتراض إلى 3.75٪ في نهاية عام 2025.

قلل مايكل سوندرز، وهو مسؤول سابق في تحديد أسعار الفائدة في بنك إنجلترا، من المخاوف من أن زيادة التضخم تشير إلى اتجاه تصاعدي مستمر. وصرح سوندرز قائلاً: "إنها ليست بداية اتجاه تصاعدي جديد، بل تعكس مجموعة متنوعة من العوامل المتقلبة المؤقتة إلى حد ما". ويتوقع أن يمتنع البنك عن خفض تكاليف الاقتراض في فبراير، لكنه يتوقع تخفيضات "تدريجية" في وقت لاحق من العام.

نتج الارتفاع في أسعار التبغ عن الزيادات الضريبية المعلنة في الميزانية، في حين عكست الزيادات في أسعار تذاكر الطيران الارتفاع المعتاد في الطلب خلال موسم العطلات. ساهمت هذه الأحداث لمرة واحدة بشكل كبير في معدل التضخم الإجمالي لشهر ديسمبر.

سيراقب الأسواق المالية والمستهلكون على حد سواء اجتماع بنك إنجلترا القادم عن كثب، حيث تدرس اللجنة أحدث بيانات التضخم مقابل الظروف الاقتصادية الأوسع. سيكون لقرار أسعار الفائدة تداعيات على تكاليف الاقتراض ومعدلات الادخار والنمو الاقتصادي العام.