وفقًا لبحث جديد، تلعب صقور العوسق الأمريكية، وهي أصغر أنواع الصقور في أمريكا الشمالية، دورًا حيويًا في حماية محاصيل الكرز في شمال ميشيغان. لعقود من الزمان، عمل مزارعو الكرز في المنطقة على جذب الطيور الجارحة إلى بساتينهم من خلال توفير صناديق التعشيش. لطالما فهم المزارعون أن صقور العوسق تساعد في السيطرة على أعداد الفئران والقداد وطيور الأغاني التي يمكن أن تتلف الفاكهة غير المحصودة.

تشير دراسة نُشرت في نوفمبر في مجلة علم البيئة التطبيقية (Journal of Applied Ecology) إلى أن صقور العوسق توفر فائدة إضافية: تقليل خطر الأمراض التي تنقلها الأغذية. يشير البحث إلى أنه من خلال افتراس الطيور الصغيرة التي تحمل مسببات الأمراض الضارة أو إخافتها، تساعد الصقور في إبعاد هذه المسببات عن الكرز الموجه للمستهلكين. ووجدت الدراسة أن البساتين التي تحتوي على صناديق تعشيش صقور العوسق شهدت وجودًا أقل للطيور التي تأكل الكرز مقارنة بالبساتين التي لا تحتوي على الصناديق.

في كل ربيع، تعود صقور العوسق إلى شمال ميشيغان للتعشيش. يقضون أيامهم في البحث عن مخلوقات صغيرة في العديد من بساتين الكرز في المنطقة. تمت تنمية هذه العلاقة التكافلية بين المزارعين والطيور على مدى سنوات عديدة. يوفر المزارعون مواقع التعشيش، وتقوم صقور العوسق بدورها بالمساعدة في حماية المحاصيل. يحد وجود هذه الطيور الجارحة من تلف المحاصيل الناتج عن الآفات، وكما يظهر البحث الجديد، يحتمل أن يقلل من انتشار الأمراض التي تنقلها الأغذية.