علّقت سلطات الصحة العامة في غينيا بيساو دراسة ممولة من الولايات المتحدة حول لقاح التهاب الكبد الوبائي "ب" وسط تساؤلات حول السلطة على البحوث السريرية التي تجرى في أفريقيا. وقد صدر الإعلان في مؤتمر صحفي اليوم من قبل مسؤولين من وزارة الصحة في غينيا بيساو، مشيرين إلى أن الدراسة معلقة في انتظار مراجعة فنية وأخلاقية من قبل المعهد الوطني للصحة العامة في البلاد.

يأتي هذا القرار بعد أسابيع من التصريحات المتضاربة بشأن استمرار التجربة. وقال كينهين نانتوت، وزير الصحة العامة في غينيا بيساو: "لم يكن هناك تنسيق كاف لاتخاذ قرار نهائي بشأن الدراسة". "في مواجهة هذا الوضع، قررنا تعليقه."

عُقد الاجتماع الذي أُعلن فيه التعليق من قبل المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC). وفي الأسبوع الماضي، أشار مسؤول في المنظمة إلى أن التجربة لن تمضي قدمًا.

هدفت الدراسة إلى تقييم فعالية لقاح جديد لالتهاب الكبد الوبائي "ب" يتم إعطاؤه عند الولادة. التهاب الكبد الوبائي "ب" هو عدوى فيروسية تهاجم الكبد ويمكن أن تسبب أمراضًا حادة ومزمنة. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، ينتشر فيروس التهاب الكبد الوبائي "ب" بشكل شائع من الأم إلى الطفل أثناء الولادة والوضع، وكذلك من خلال ملامسة الدم أو سوائل الجسم الأخرى. من المقرر تنفيذ سياسة جرعة عالمية عند الولادة للقاح التهاب الكبد الوبائي "ب" في غينيا بيساو في عام 2027.

يثير التعليق تساؤلات أوسع حول الرقابة والاعتبارات الأخلاقية المحيطة بالتجارب السريرية التي تجرى في الدول الأفريقية بتمويل من كيانات أجنبية. وقد أعرب بعض العلماء الأفارقة عن مخاوفهم بشأن احتمال الاستغلال والحاجة إلى مزيد من السيطرة المحلية على أجندات البحث. من المرجح أن تدرس المراجعة التي يجريها المعهد الوطني للصحة العامة في غينيا بيساو بروتوكول الدراسة وإجراءات الموافقة المستنيرة والفوائد والمخاطر المحتملة للسكان المحليين. ستحدد نتيجة هذه المراجعة مستقبل التجربة ويمكن أن تؤثر على الطريقة التي تجرى بها الدراسات المماثلة في أفريقيا.