أصدرت تطبيقات الطقس على الهواتف المحمولة تحذيرات يوم الأربعاء، متوقعة عاصفة شتوية كبيرة قد تجلب قدمًا أو أكثر من الثلوج إلى مدينة نيويورك ومناطق أخرى في نهاية هذا الأسبوع، مما أثار نقاشًا وقلقًا واسع النطاق. عكست التنبيهات، التي تم نشرها عبر منصات iPhone و Android، توقعات متزايدة الخطورة من خبراء الأرصاد الجوية بشأن مسار العاصفة وشدتها أثناء تحركها عبر البلاد.

ينبع التباين بين هذه التوقعات وغيرها من مصادر البيانات والمنهجيات المستخدمة. تصوغ خدمة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) توقعاتها من خلال دمج نماذج حاسوبية مختلفة، وتوقعات المجموعة التي تتكون من العديد من المحاكاة، وخبرة خبراء الأرصاد الجوية التابعين لها. تختبر NWS أيضًا نماذج تعتمد على الذكاء الاصطناعي. قد يستخدم خبراء الأرصاد الجوية في التلفزيون المحلي إرشادات NWS أو يدمجون تحليلاتهم الخاصة لتقارير البث. تنتج نماذج التنبؤ بالطقس بطبيعتها مجموعة من النتائج المحتملة.

ومع ذلك، تعتمد العديد من تطبيقات الطقس على أنظمة مختلفة، غالبًا ما تكون أكثر آلية. يمكن لهذه الأنظمة نشر البيانات بسرعة من نماذج الطقس العالمية دون التفسير الدقيق الذي يقدمه خبراء الأرصاد الجوية البشريون. يمكن أن يؤدي ذلك إلى ظهور تنبؤات أكثر دراماتيكية، وأحيانًا أقل دقة، على هواتف المستخدمين.

وأوضحت الدكتورة إميلي كارتر، باحثة الأرصاد الجوية في جامعة ألباني: "المفتاح هو فهم أن التنبؤ بالطقس احتمالي". "غالبًا ما تقدم التطبيقات نتيجة واحدة وحتمية، مما قد يضخم المخاطر المتصورة. توفر NWS وخبراء الأرصاد الجوية ذوو الخبرة السياق ومجموعة من الاحتمالات."

يمتد تأثير هذه التوقعات التي تعتمد على التطبيقات إلى ما هو أبعد من القلق الفردي. تستخدم البلديات والشركات توقعات الطقس لاتخاذ قرارات حاسمة بشأن تخصيص الموارد والتوظيف وبروتوكولات السلامة. يمكن أن تؤدي التوقعات المثيرة للقلق بشكل مفرط إلى نفقات واضطرابات غير ضرورية.

تشير الحالة الراهنة إلى أن مسار العاصفة وشدتها لا يزالان غير مؤكدين. يواصل خبراء الأرصاد الجوية تحسين توقعاتهم مع توفر بيانات جديدة. يتم تشجيع المستخدمين على الرجوع إلى مصادر متعددة، بما في ذلك خدمة الأرصاد الجوية الوطنية ووسائل الإعلام الإخبارية المحلية، للحصول على فهم شامل للتأثيرات المحتملة للطقس. ستشمل التطورات التالية المزيد من التحليل لسلوك العاصفة وإجراء تعديلات على التوقعات مع اقتراب نهاية الأسبوع.