ইরানের কর্তৃপক্ষ দেশব্যাপী সরকারবিরোধী বিক্ষোভের মধ্যে প্রায় সম্পূর্ণ ইন্টারনেট বন্ধ করে দিয়েছে, কিন্তু কিছু নাগরিক স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা, প্রধানত স্টারলিংকের মাধ্যমে সংযোগ বজায় রাখছে। এলন মাস্কের নেতৃত্বাধীন স্পেসএক্স বিভাগটি গুরুত্বপূর্ণ উচ্চ-গতির ইন্টারনেট অ্যাক্সেস সরবরাহ করছে, যা জনসংখ্যার একটি ক্ষুদ্র অংশকে সরকারি সেন্সরশিপকে বাইপাস করতে এবং বাইরের বিশ্বের সাথে তথ্য আদান প্রদানে সক্ষম করছে।

ইরানি সরকার ভিন্নমত দমন করার প্রচেষ্টা জোরদার করার সাথে সাথে স্টারলিংকের ভূমিকা ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। বিদেশের কর্মীরা এই পরিষেবাটিকে বিক্ষোভ এবং সরকারের প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে তথ্য নথিভুক্ত এবং প্রচারের জন্য অত্যাবশ্যকীয় বলে মনে করেন। ইরানে স্টারলিংক ব্যবহারকারীর সঠিক সংখ্যা এখনো প্রকাশ করা হয়নি, তবে সীমিত তথ্যের কারণে এর প্রভাব তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি।

ইরানে স্টারলিংকের ব্যবহার চ্যালেঞ্জবিহীন নয়। এই পরিষেবাটির জন্য বিশেষ সরঞ্জামের প্রয়োজন, যার মধ্যে স্যাটেলাইট ডিশও রয়েছে, যা দেশে গোপনে সংগ্রহ ও পরিচালনা করা কঠিন হতে পারে। তাছাড়া, ইরানি সরকার স্টারলিংকের সংকেত ব্যাহত করার চেষ্টা করেছে, যদিও এই প্রচেষ্টার কার্যকারিতা এখনো অস্পষ্ট।

ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ার কারণে ইরানের অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব পড়েছে। অনলাইন লেনদেনের উপর নির্ভরশীল ব্যবসাগুলি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং এই বাধা যোগাযোগ ও বাণিজ্যকে ব্যাহত করেছে। স্বাধীন অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই শাটডাউনের ফলে প্রতিদিন কয়েক মিলিয়ন ডলার আর্থিক ক্ষতি হচ্ছে।

ইরানে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস প্রদানে স্পেসএক্স-এর জড়িত থাকার কারণে প্রশংসা ও সমালোচনা উভয়ই সৃষ্টি হয়েছে। সমর্থকরা বলছেন যে কোম্পানিটি বাক স্বাধীনতা এবং তথ্যের অবাধ প্রবাহের নীতিকে সমুন্নত রাখছে। তবে সমালোচকরা সম্ভাব্য নিরাপত্তা ঝুঁকি এবং রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল পরিস্থিতিতে একটি বেসরকারি কোম্পানির এত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

আজ পর্যন্ত, ইন্টারনেট শাটডাউন বহাল রয়েছে এবং বিক্ষোভ চলছে। ইরানি সরকার কবে নাগাদ সম্পূর্ণ ইন্টারনেট অ্যাক্সেস পুনরুদ্ধার করার পরিকল্পনা করছে, তা জানায়নি। পরিস্থিতি এখনো পরিবর্তনশীল, এবং স্টারলিংক ও অন্যান্য বিকল্প ইন্টারনেট সরবরাহকারীর ভূমিকা আগামী দিন এবং সপ্তাহগুলোতে সম্ভবত গুরুত্বপূর্ণ থাকবে।