ফোর্ড-এর সিইও জিম ফার্লি সম্প্রতি একটি গুরুত্বপূর্ণ শ্রমিক সংকট নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স) ক্রমবর্ধমান বাজার থেকে সুবিধা নেওয়ার ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের সক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে। তিনি সতর্ক করে বলেছেন যে, এআই ডেটা সেন্টার এবং উৎপাদন কেন্দ্র তৈরি ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য দক্ষ নীল-কলার (blue-collar) শ্রমিকদের অভাব দেশটির এআই উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য একটি বড় হুমকি।

ফার্লির এই সতর্কবার্তা এমন সময়ে এসেছে যখন ধারণা করা হচ্ছে ২০৩৩ সালের মধ্যে এআই বাজারের আকার ৪.৮ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে। তিনি উৎপাদন খাতকে নিজ দেশে ফিরিয়ে আনার আকাঙ্ক্ষা এবং প্রয়োজনীয় অবকাঠামো তৈরি ও পরিচালনার চাহিদা সামাল দিতে শ্রমিকদের অপ্রতুলতার মধ্যেকার সংযোগহীনতার ওপর জোর দিয়েছেন। এস্পেন ইনস্টিটিউটের মতে, নীল-কলার শ্রমিকরা মার্কিন জিডিপিতে ১২ ট্রিলিয়ন ডলার অবদান রাখে, যা এই সেক্টরের অপরিহার্যতাকে তুলে ধরে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ৬,০০,০০০ কারখানা শ্রমিক এবং ৫,০০,০০০ নির্মাণ শ্রমিকের সংকটের সম্মুখীন।

এই সংকটের প্রভাব শুধু স্বতন্ত্র কোম্পানিগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি এআই দ্বারা চালিত বৃহত্তর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে ব্যাহত করতে পারে। ডেটা সেন্টারগুলো, যা এআইয়ের উন্নয়ন ও প্রসারের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে, সেগুলোর বিশেষায়িত নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন। একইভাবে, কারখানাগুলো ক্রমবর্ধমানভাবে অটোমেশন এবং এআই-চালিত প্রক্রিয়ার ওপর নির্ভর করে, যার জন্য রোবোটিক্স, প্রোগ্রামিং এবং উন্নত উৎপাদন কৌশলগুলোতে দক্ষ জনশক্তি প্রয়োজন। পর্যাপ্ত দক্ষ শ্রমিকের অভাবে, যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বব্যাপী এআই প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

ফার্লির মন্তব্যগুলো মার্কিন শ্রমবাজারে দক্ষতার অভাব সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান সচেতনতার প্রতিফলন ঘটায়। যদিও ধারণা করা হচ্ছে যে এআই অনেক হোয়াইট-কলার (white-collar) কাজকে স্বয়ংক্রিয় করবে, যা দক্ষ ট্রেডের চাহিদা তৈরি করবে, তবে বর্তমান শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা কর্মীদের এই ভূমিকাগুলোর জন্য পর্যাপ্তভাবে প্রস্তুত করতে পারছে না। শুল্কের মতো ব্যবস্থার মাধ্যমে কারখানার চাকরি পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, উৎপাদন খাতে কর্মী নিয়োগ এবং ধরে রাখার ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জগুলো এই সংকটকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।

ভবিষ্যতে, যুক্তরাষ্ট্রের এআই সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর জন্য এই শ্রমিক সংকট মোকাবিলা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর জন্য বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ কর্মসূচি, শিক্ষানবিশ কার্যক্রম এবং এআই অবকাঠামো তৈরি ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা বিকাশের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে শিক্ষামূলক উদ্যোগগুলোতে বিনিয়োগ প্রয়োজন। উপরন্তু, কোম্পানি এবং নীতিনির্ধারকদের এই অপরিহার্য নীল-কলার ভূমিকাগুলোতে কর্মীদের আকৃষ্ট ও ধরে রাখতে একসঙ্গে কাজ করতে হবে, যাতে যুক্তরাষ্ট্র তার এআই উচ্চাকাঙ্ক্ষাগুলোকে সমর্থন করার জন্য প্রয়োজনীয় জনশক্তি পায়।