গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের (ডিআরসি) পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্কে, মাফুকো নামের একটি বিপন্নপ্রায় পার্বত্য গরিলা বিরল যমজ সন্তানের জন্ম দিয়েছে, যা প্রজাতিটির সংরক্ষণের জন্য সতর্ক আশার সঞ্চার করেছে। ভিরুঙ্গার গরিলা পর্যবেক্ষণ প্রধান জ্যাক কাতুতু কর্তৃক পর্যবেক্ষিত এই জন্ম একটি তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা, যদিও শিশু দুটিকে তাদের জীবনধারণের জন্য যথেষ্ট প্রতিকূলতার সম্মুখীন হতে হবে।

১৫ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন অভিজ্ঞ রেঞ্জার কাতুতু নবজাতক পুরুষ শাবকদের দুর্বল হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং পার্বত্য গরিলাদের মধ্যে শিশুদের উচ্চ মৃত্যুর হারের কথা উল্লেখ করেছেন। কাতুতুর মতে, যমজ বাচ্চাদের জীবনের প্রথম সপ্তাহগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তারা রোগ, চোরাশিকারিদের ফাঁদ এবং সম্ভাব্য শিশুহত্যা প্রবণতার শিকার হতে পারে। এই হুমকি সত্ত্বেও, পার্ক কর্মকর্তারা এই জন্মকে সংরক্ষণ প্রচেষ্টার একটি বড় সাফল্য হিসেবে বিবেচনা করছেন।

পার্বত্য গরিলা মারাত্মকভাবে বিপন্ন, এদের আনুমানিক সংখ্যা ১,০০০-এর একটু বেশি। ইউনেস্কো ঘোষিত বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্ক এই প্রাইমেটদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থল। সশস্ত্র সংঘাত ও চোরাশিকারসহ অসংখ্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে পার্কটি, যা গরিলাদের সংখ্যাকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করেছে। গরিলা এবং তাদের আবাসস্থল রক্ষার জন্য চোরাশিকার বিরোধী টহল এবং কমিউনিটি এনগেজমেন্ট প্রোগ্রামসহ সংরক্ষণ উদ্যোগ বাস্তবায়ন করা হয়েছে।

পার্বত্য গরিলাদের মধ্যে যমজ সন্তানের জন্ম তুলনামূলকভাবে বিরল। যমজ সন্তানের জন্ম মায়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে এবং একটি সন্তানের জন্মের তুলনায় উভয় শিশুর বেঁচে থাকার হার প্রায়শই কম থাকে। জানা যায় মাফুকো তার সন্তানদের যত্ন নিচ্ছে, তবে রেঞ্জার্সরা যমজ বাচ্চাদের সুস্থতা নিশ্চিত করার জন্য পরিবারটির ওপর নিবিড়ভাবে নজরদারি চালিয়ে যাবে। ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্ক ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ ও সুরক্ষা কার্যক্রমের মাধ্যমে গরিলাদের প্রতি হুমকিগুলো প্রশমিত করতে কাজ করছে।