অনুমান করা হয় যে প্রায় ৫০,০০০ গোপন স্টারলিংক টার্মিনাল বর্তমানে ইরানিদের ইন্টারনেট ব্যবহারের সুবিধা দিচ্ছে, যা ৮ই জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া সরকার-imposed ইন্টারনেট শাটডাউনকে bypass করছে। ফিউচার পারফেক্ট-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, এই টার্মিনালগুলি নাগরিকদের বাইরের বিশ্বের সাথে যোগাযোগ করতে এবং চলমান সরকার-বিরোধী বিক্ষোভ সম্পর্কে তথ্য আদান প্রদানে সহায়তা করছে।

আলি খামেনেই-এর শাসনের অবসানের দাবিতে এবং অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতির কারণে ডিসেম্বর মাসের শেষের দিকে ইরান জুড়ে ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হওয়ার পর, ইরান সরকার ইন্টারনেট বন্ধ করে দেয়। যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস অ্যাক্টিভিস্টস নিউজ এজেন্সি-র মতে, বিক্ষোভকারীদের ওপর কঠোর দমন-পীড়ন চালানো হয়েছে, যেখানে কমপক্ষে ২,৬০০ জন নিহত এবং ১৮,০০০ জনের বেশি গ্রেপ্তার হয়েছে। ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ার কারণে তথ্য যাচাই করা এবং মাঠ পর্যায়ের পরিস্থিতির সম্পূর্ণ মূল্যায়ন করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

স্পেসএক্স দ্বারা পরিচালিত স্টারলিংক, লো আর্থ অরবিট (LEO) স্যাটেলাইটের একটি নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে স্যাটেলাইট-ভিত্তিক ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদান করে। এই পরিষেবাটি প্রত্যন্ত এবং অনুন্নত অঞ্চলে উচ্চ-গতির, কম-বিলম্বিত ইন্টারনেট প্রদানের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, তবে এটি সরকারি সেন্সরশিপকে bypass করার জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে। রিপোর্ট অনুযায়ী, ছোট স্যাটেলাইট ডিশ এবং একটি Wi-Fi রাউটার সমন্বিত টার্মিনালগুলি সরকারের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও চোরাচালানের মাধ্যমে ইরানে নিয়ে আসা হচ্ছে এবং সক্রিয় করা হচ্ছে।

ফিউচার পারফেক্ট-এর ফেলো শায়না করোলের মতে, স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবাটি সংঘাতের একটি গুরুত্বপূর্ণ চিত্র তুলে ধরছে। "ইরানে ঠিক কী ঘটছে তা জানা কঠিন, কারণ সরকার ইন্টারনেট বন্ধ করে দিয়েছে," করোলের বক্তব্য। "এই টার্মিনালগুলি ইরানীদের জন্য বাইরের বিশ্বের সাথে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ স্থাপন করছে।"

ইরানে স্টারলিংকের ব্যবহার, সরকারি সেন্সরশিপকে bypass করে এবং কর্তৃত্ববাদী শাসন ব্যবস্থায় তথ্যের অবাধ প্রবাহ নিশ্চিত করতে স্যাটেলাইট ইন্টারনেটের ক্রমবর্ধমান ভূমিকা তুলে ধরে। তবে, এই কার্যক্রমের গোপনীয়তা ঝুঁকির কারণও বটে। জানা গেছে, ইরান সরকার স্টারলিংক টার্মিনালগুলি খুঁজে বের করে বাজেয়াপ্ত করার চেষ্টা করছে এবং ব্যবহারকারীরা ধরা পড়লে গ্রেফতার ও বিচারের ঝুঁকির সম্মুখীন হতে পারেন।

ইরানে স্টারলিংকের সহজলভ্যতা চলমান বিক্ষোভ এবং বৃহত্তর রাজনৈতিক পরিস্থিতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। সেন্সরবিহীন তথ্যের সরবরাহ এবং বিক্ষোভকারীদের মধ্যে যোগাযোগ সক্ষম করার মাধ্যমে, এই টার্মিনালগুলি আন্দোলনকে টিকিয়ে রাখতে এবং সরকারের উপর চাপ বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। তবে, সরকার স্টারলিংকের ব্যবহার দমন করতে এবং তথ্যের প্রবাহের উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে তাদের প্রচেষ্টা আরও জোরদার করতে পারে। পরিস্থিতি এখনও পরিবর্তনশীল, এবং ইরানের সংঘাতের উপর স্টারলিংকের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়।