লন্ডনের নর্থ কেনসিংটনে বসবাসকারী মরোক্কান প্রবাসীরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে অ্যাটলাস লায়ন্সরা রবিবার আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের ফাইনালে সেনেগালকে পরাজিত করবে। "লিটল মরক্কো" নামে পরিচিত এই কমিউনিটি জাতীয় দল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় গর্ব ও প্রত্যাশার জোয়ারে ভাসছে।

গোলবোর্ন রোডে অবস্থিত ট্রেলিক টাওয়ারের পাদদেশে আল-হাসানিয়া মরোক্কান উইমেনস সেন্টারের ব্যবস্থাপক সুয়াদ তালসি জানান, ফুটবল ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা সর্বগ্রাসী রূপ নিয়েছে। তালসি বলেন, "বর্তমানে চারদিকে এত হতাশা ও বিষণ্ণতা, গাজা নিয়ে মানুষ হতাশ, তবে ফুটবল আমাদের সেই পরিস্থিতি থেকে কিছুটা মুক্তি দিয়েছে।" তিনি খেলার ঐক্যবদ্ধ করার ক্ষমতার ওপর জোর দিয়ে বলেন, "এটি মরোক্কান প্রবাসীদের সম্পূর্ণরূপে একত্রিত করেছে এবং আমাদের একটি উদ্দেশ্য ও আপনত্বের অনুভূতি দিয়েছে।"

আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস, যা AFCON নামেও পরিচিত, এটি হল কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবলের প্রধান পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতা। প্রতি দুই বছর অন্তর এই টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে সমগ্র আফ্রিকা মহাদেশের সেরা ফুটবল প্রতিভা তুলে ধরা হয়। মরক্কোর জাতীয় দল, অ্যাটলাস লায়ন্সদের এই প্রতিযোগিতায় একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে, যদিও রবিবারের চ্যাম্পিয়নশিপ জয় একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন হবে।

প্রবাসীদের মধ্যে এই প্রবল উৎসাহ আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টগুলির সাথে সম্পর্কিত জাতীয় গর্ব ও ঐক্যের একটি বৃহত্তর প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। বিদেশে বসবাসকারী অনেক মরোক্কানদের জন্য, জাতীয় দলের সাফল্য তাদের ঐতিহ্যের সাথে একটি বাস্তব সংযোগ এবং সম্মিলিত পরিচয়ের উৎস সরবরাহ করে। ফাইনাল ম্যাচ ঘিরে যে প্রত্যাশা, তা লন্ডনের মরোক্কান কমিউনিটিতে ফুটবলকে একটি সাংস্কৃতিক ও সামাজিক শক্তি হিসেবে গুরুত্ব দেয়।

রবিবার পর্যন্ত, অ্যাটলাস লায়ন্সরা বহুল প্রতীক্ষিত ফাইনালে সেনেগালের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, লন্ডনের লিটল মরক্কোর মনোবল এবং সম্প্রদায়ের অনুভূতির উপর এর একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।