অনুমান করা হয় প্রায় ৫০,০০০ গোপন স্টারলিংক টার্মিনাল বর্তমানে ইরানিদের ইন্টারনেট ব্যবহারের সুবিধা দিচ্ছে, যা ৮ই জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া সরকার-imposed ইন্টারনেট শাটডাউনকে bypass করছে। চলমান সরকারবিরোধী বিক্ষোভ এবং তথ্যের অবাধ প্রবাহের উপর কঠোর বিধিনিষেধের মধ্যে এই টার্মিনালগুলি বাইরের বিশ্বের সাথে যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে কাজ করছে।

ইরান সরকারের ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউট শুরু হয়েছিল ডিসেম্বরের শেষের দিকে ছড়িয়ে পড়া ব্যাপক বিক্ষোভের পর, যা খারাপ অর্থনৈতিক অবস্থা এবং আলি খামেনেই-এর শাসনের অবসানের দাবিতে শুরু হয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস অ্যাক্টিভিস্টস নিউজ এজেন্সির মতে, ১৮,০০০-এর বেশি বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং অনুমান করা হয় কমপক্ষে ২,৬০০ জন মারা গেছে, যেখানে কিছু সংখ্যা ২০,০০০ ছাড়িয়েছে। ইন্টারনেট বন্ধ করে দেওয়ার কারণে এই সংখ্যাগুলি যাচাই করা এবং সঠিক তথ্য পাওয়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।

স্পেসএক্স দ্বারা পরিচালিত স্টারলিংক, ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানের জন্য পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে (LEO) থাকা স্যাটেলাইটের একটি constellation ব্যবহার করে। প্রযুক্তির decentralized প্রকৃতি এবং সনাতন censorship পদ্ধতির প্রতিরোধের কারণে এটি সীমিত ইন্টারনেট অ্যাক্সেসযুক্ত অঞ্চলে সংযোগ বজায় রাখার জন্য একটি মূল্যবান হাতিয়ার। টার্মিনালগুলি, যা কাজ করার জন্য আকাশের একটি পরিষ্কার দৃশ্য প্রয়োজন, সরাসরি স্যাটেলাইট থেকে ডেটা প্রেরণ এবং গ্রহণ করে, স্থলীয় infrastructure bypass করে, যা সরকার কর্তৃক সহজেই নিয়ন্ত্রিত হতে পারে।

ভক্সের ফিউচার পারফেক্ট ফেলো শায়না কোরল জানিয়েছেন যে স্টারলিংক টার্মিনালের এই influx ইরানের সরকারের বিক্ষোভকে ঘিরে থাকা narrative নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। কোরল বলেন, "ইরানে ঠিক কী ঘটছে তা জানা কঠিন, কারণ সরকার ইন্টারনেট বন্ধ করে দিয়েছে, যার ফলে ৯ কোটির বেশি মানুষের একটি জাতি ডিজিটাল অন্ধকারে ডুবে গেছে।"

ইরানে স্টারলিংকের ব্যবহার ইন্টারনেট স্বাধীনতা এবং ভূ-রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের ক্ষেত্রে প্রযুক্তির ভূমিকা নিয়ে চলমান বিতর্ককে তুলে ধরে। কেউ কেউ যেখানে প্রযুক্তিটিকে গণতন্ত্র ও মানবাধিকারের প্রচারের জন্য একটি অত্যাবশ্যকীয় হাতিয়ার হিসেবে দেখেন, সেখানে অন্যরা এর অপব্যবহারের সম্ভাবনা এবং জাতীয় সার্বভৌমত্বের প্রতি চ্যালেঞ্জ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। ইরান সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের সীমানার মধ্যে স্টারলিংক টার্মিনালের উপস্থিতি নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি, তবে পূর্বে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা ব্যবহারকে জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি হিসেবে নিন্দা করেছে। ইরানে স্টারলিংকের উপস্থিতির দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও দেখার বিষয়, তবে এটা স্পষ্ট যে প্রযুক্তিটি তীব্র রাজনৈতিক ও সামাজিক অস্থিরতার সময় তথ্যের প্রবাহকে রূপ দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।