বিবিসি প্যানোরামার একটি প্রতিবেদনে প্রকাশ, ক্রেডিট-রেটিং পরিষেবা প্রদানকারী সংস্থা এক্সপেরিয়ান আইওনা বেইন নামের এক মহিলা প্রায় ১০,০০০ পাউন্ডের ঋণ পরিশোধের কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও তাঁকে আরও ক্রেডিট কার্ড নেওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিল। এর পরেই সংস্থাটি সমালোচনার মুখে পড়ে। বিবিসির প্রচারিত প্রতিবেদনে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে যে, এই ধরনের কার্যকলাপ ক্রেডিট কার্ডের কিস্তি পরিশোধ করতে সমস্যায় পড়া দুর্বল ব্যক্তিদের আর্থিক সংকট আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।

মহিলা জানান, তাঁর ঋণ প্রায় শেষের দিকে থাকা সত্ত্বেও তিনি এক্সপেরিয়ানের কাছ থেকে উচ্চ সুদের ক্রেডিট কার্ডের প্রস্তাব সম্বলিত অসংখ্য ইমেল পেয়েছেন। ভোক্তা গোষ্ঠীগুলি উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে, অতিরিক্ত ঋণের প্রস্তাব, বিশেষ করে ক্রেডিট-স্কোরিং সংস্থাগুলির কাছ থেকে আসা প্রস্তাবগুলি দুর্বল আর্থিক পরিস্থিতিতে থাকা ব্যক্তিদের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। শিল্প পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে প্রায় ৩ কোটি ৫০ লক্ষ মানুষের ক্রেডিট কার্ড রয়েছে।

এক্সপেরিয়ান বিবিসি প্যানোরামা রিপোর্টের প্রতিক্রিয়ায় জানিয়েছে যে, তারা সম্ভাব্য দুর্বল গ্রাহকদের চিহ্নিত করতে এবং তাঁদের বিপণন ইমেল পাঠানো বন্ধ করতে একটি প্রক্রিয়া তৈরি করছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, মহিলাকে দেওয়া ক্রেডিট কার্ডের বিকল্পগুলি সম্ভবত তাঁকে দ্রুত বা কম খরচে তাঁর ঋণ পরিশোধ করতে সক্ষম করত। যুক্তরাজ্যে ক্রেডিট কার্ডের বার্ষিক শতকরা হার (এপিআর), যার মধ্যে ফি এবং চার্জ অন্তর্ভুক্ত, কার্ড এবং ঋণগ্রহীতার ঋণযোগ্যতার উপর নির্ভর করে ০% থেকে শুরু করে ৩০% বা তার বেশি পর্যন্ত হতে পারে।

এই ঘটনাটি গ্রাহকদের কাছে আর্থিক পণ্য বিপণনের ক্ষেত্রে ক্রেডিট-স্কোরিং সংস্থাগুলির নৈতিক দায়িত্ব সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে। ক্রেডিট কার্ড আর্থিক সুবিধা এবং পুরস্কার দিতে পারলেও, উচ্চ সুদের হার এবং ফি ভালোভাবে পরিচালনা করতে না পারলে ক্রমবর্ধমান ঋণের দিকে নিয়ে যেতে পারে। এই ধরনের কার্যকলাপের বাজারের প্রভাব সঠিকভাবে পরিমাপ করা কঠিন, তবে ভোক্তা অধিকার বিষয়ক দলগুলোর দাবি, দুর্বল ব্যক্তিদের লক্ষ্য করে আগ্রাসী বিপণন কৌশলগুলি যুক্তরাজ্যে ব্যক্তিগত ঋণের ক্রমবর্ধমান সমস্যাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি (এফসিএ), যুক্তরাজ্যের আর্থিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা, ক্রেডিট বাজারে ভোক্তা সুরক্ষার উপর ক্রমবর্ধমানভাবে মনোযোগ দিচ্ছে। বিবিসি প্যানোরামা রিপোর্টের আলোকে এফসিএ এক্সপেরিয়ানের অনুশীলনগুলি তদন্ত করবে কিনা, তা দেখার বিষয়। এক্সপেরিয়ান দুর্বল গ্রাহকদের চিহ্নিত এবং সুরক্ষার জন্য তাদের নতুন প্রক্রিয়া বাস্তবায়নের জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা প্রকাশ করেনি।