মঙ্গলবার রাতে সান সিরোর গর্জন বধির করে তুলবে, কারণ ইউরোপের দুই পরাশক্তি আর্সেনাল এবং ইন্টার মিলান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এক অগ্নিগর্ভ ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে, যা নিশ্চিতভাবে উত্তেজনা ছড়াবে। জানুয়ারির শীতকে ভুলে যান; এই লড়াই মাঠ গরম করে পুরো মহাদেশে আলোড়ন সৃষ্টি করবে। আর্সেনাল, প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দল এবং এই বছরের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে একমাত্র অপরাজিত দল, তাদের নিখুঁত রেকর্ড নিয়ে ইতালিতে যাত্রা করছে, যা মিকেল আর্তেতার অধীনে তাদের নির্দয় দক্ষতা এবং কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ। তবে তাদের পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়াবে ইন্টার, যারা ইতিহাসে সমৃদ্ধ, ইউরোপীয় সাফল্যের জন্য ক্ষুধার্ত, এবং সাম্প্রতিক ফর্মের দুর্বলতা থেকে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া।

এটি কেবল আরেকটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচ নয়; এটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযানের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। নতুন লিগ পর্বের ফরম্যাটে আর মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি থাকায়, উভয় দলের জন্য একটি জয় নকআউট পর্বে একটি অনুকূল স্থান নিশ্চিত করার সম্ভাবনাকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলবে। আর্সেনালের জন্য, এটি তাদের সত্যিকারের প্রতিযোগী হিসাবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করার সুযোগ, যা তাদের ২০০৩-০৪ সালের প্রিমিয়ার লিগের অপরাজেয় সাফল্যের প্রতিধ্বনি তুলবে। ইন্টারের জন্য, এটি ইউরোপীয় মঞ্চে তাদের আধিপত্য পুনরুদ্ধার করার একটি সুযোগ, তাদের গৌরবময় অতীতের কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া এবং এই বার্তা দেওয়া যে তারা চূড়ান্ত পুরস্কারের জন্য চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত।

গানারদের এই পর্যন্ত আসাটা ছিল অসাধারণ। বুকায়ো সাকা এবং গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির মতো গতিশীল জুটির নেতৃত্বে, আর্সেনালের আক্রমণ ছিল গতি, নির্ভুলতা এবং নিখুঁত ফিনিশিংয়ের ঘূর্ণিঝড়। সাকা, বিশেষ করে, দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন, তার সম্মোহনী ড্রিবলিং এবং নিখুঁত ক্রসগুলো ইউরোপ জুড়ে ডিফেন্ডারদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছে। তবে শুধু আক্রমণই মুগ্ধ করেনি; আর্সেনালের রক্ষণভাগও, উইলিয়াম সালিবার মতো শক্তিশালী খেলোয়াড়ের নেতৃত্বে, সমানভাবে দুর্ভেদ্য, যা এখন পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় খুব কম গোল হজম করেছে।

তবে ইন্টার একটি ভিন্ন চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে। সিমোন ইনজাঘির দলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং কৌশলগত জ্ঞানের ভাণ্ডার রয়েছে, যেখানে নিকোলো বারেলার মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা মিডফিল্ডে কলকাঠি নাড়েন এবং লাউতারো মার্টিনেজ তার শিকারী instincts দিয়ে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেন। যদিও ইন্টারের সাম্প্রতিক ফর্ম কিছুটা খারাপ, সান সিরোতে তাদের ঘরের মাঠের রেকর্ড এখনও দুর্দান্ত, একটি দুর্গ যেখানে অনেক ইউরোপীয় পরাশক্তি ধরাশায়ী হয়েছে।

ইনজাঘি প্রি-ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে স্বীকার করেছেন, "আর্সেনাল একটি দুর্দান্ত দল, এতে কোনও সন্দেহ নেই।" "তারা আত্মবিশ্বাস এবং দক্ষতা নিয়ে খেলছে, তবে আমরা ইন্টার মিলান। আমরা জানি ইউরোপে জিততে কী লাগে, এবং আমরা চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত থাকব।"

এই দুটি দল সর্বশেষ ২০১৪ সালে একটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল, একটি প্রাক-সিজন বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনাল অল্পের জন্য জিতেছিল। তবে এটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ নয়; এটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, যেখানে খ্যাতি তৈরি হয় এবং ঐতিহ্য রচিত হয়।

আর্তেতা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিলেন, "আমরা ইন্টারকে সম্মান করি, তবে আমরা তাদের ভয় পাই না।" "আমরা জানি আমরা কী করতে সক্ষম, এবং আমরা এই বিশ্বাস নিয়ে মিলানে যাব যে আমরা জিততে পারব।"

মঞ্চ প্রস্তুত, উত্তেজনা স্পষ্ট, এবং পুরো বিশ্ব দেখবে আর্সেনাল এবং ইন্টার মিলান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এক প্রদর্শনীতে মুখোমুখি হবে যা একটি ক্লাসিক হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। আর্সেনাল কি তাদের অপরাজিত যাত্রা অব্যাহত রেখে সত্যিকারের প্রতিযোগী হিসাবে নিজেদের দাবি প্রতিষ্ঠা করবে? নাকি ইন্টার মিলান জেগে উঠে তাদের ইউরোপীয় বংশের কথা সবাইকে মনে করিয়ে দেবে? তা সময়ই বলে দেবে, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত: এটি এমন একটি ম্যাচ যা কোনও ফুটবল ভক্ত মিস করতে চাইবে না।