সুপার-বৃহৎ স্থল-ভিত্তিক টেলিস্কোপের পরবর্তী প্রজন্ম নির্মাণের প্রতিযোগিতা এখন মূলত দুটি প্রধান প্রকল্পের মধ্যে সীমাবদ্ধ: জায়ান্ট ম্যাগেলান টেলিস্কোপ (GMT) এবং ইউরোপিয়ান এক্সট্রিমলি লার্জ টেলিস্কোপ (ELT)। এই প্রকল্পগুলোর লক্ষ্য হলো আলো সংগ্রহের ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করা, যা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের অভূতপূর্ব স্বচ্ছতার সাথে মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করতে এবং অতীতের আরও গভীরে তাকাতে সক্ষম করবে।

এই টেলিস্কোপগুলোর বিকাশ বিদ্যমান ১০-মিটার ব্যাসের যন্ত্রগুলো থেকে একটি বড় উল্লম্ফন। প্রায় ৩০ থেকে ৪০ মিটার ব্যাসের বৃদ্ধি জ্যোতির্বিদ্যা সংক্রান্ত পর্যবেক্ষণে আরও বেশি বিশদ বিবরণের সুযোগ করে দেবে।

হাওয়াইতে পরিকল্পিত থার্টি মিটার টেলিস্কোপ (TMT) নামের একটি প্রাথমিক প্রতিযোগী স্থানীয় প্রতিবাদের কারণে উল্লেখযোগ্য বিলম্বের শিকার হয়েছে। সাংস্কৃতিক এবং পরিবেশগত উদ্বেগের কারণে এই প্রতিবাদগুলো প্রকল্পের অগ্রগতি থামিয়ে দিয়েছে। পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে যখন ইউ.এস. ন্যাশনাল সায়েন্স ফাউন্ডেশন (NSF) টিএমটি থেকে তার সমর্থন জায়ান্ট ম্যাগেলান টেলিস্কোপের দিকে সরিয়ে নেয়।

চিলির আটাকামা মরুভূমিতে অবস্থিত ইউরোপিয়ান এক্সট্রিমলি লার্জ টেলিস্কোপ আরও দ্রুত এগিয়েছে। এই ৩৯.৫-মিটার টেলিস্কোপটি তার প্রতিযোগীদের চেয়ে আগে প্রথম আলো পর্যবেক্ষণ অর্জনে সক্ষম হওয়ার পথে রয়েছে।

জায়ান্ট ম্যাগেলান টেলিস্কোপ, যা চিলিতেও অবস্থিত, বিশ্ববিদ্যালয় এবং প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি আন্তর্জাতিক কনসোর্টিয়ামের অংশগ্রহণে গঠিত একটি প্রকল্প। দক্ষিণ গোলার্ধে এর অবস্থান উত্তর গোলার্ধের টেলিস্কোপগুলোর তুলনায় আকাশের বিভিন্ন অংশে অ্যাক্সেস সরবরাহ করে, যা মহাবিশ্বের আরও বিস্তৃত দৃশ্য দেখায়।

এনএসএফ-এর জিএমটি-কে অগ্রাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্তটি বৃহৎ টেলিস্কোপ প্রকল্পগুলোর বর্তমান পরিস্থিতির একটি কৌশলগত মূল্যায়নকে প্রতিফলিত করে। এনএসএফ স্থল-ভিত্তিক জ্যোতির্বিদ্যায় তার বিনিয়োগ সর্বাধিক করতে চায়, সাফল্যের এবং বৈজ্ঞানিক প্রভাবের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা রয়েছে এমন প্রকল্পগুলোকে সমর্থন করে।

এই বিশাল টেলিস্কোপগুলোর নির্মাণ একটি বিশ্বব্যাপী প্রচেষ্টা, যেখানে বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী এবং প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সহযোগিতা রয়েছে। এই যন্ত্রগুলো থেকে উৎপাদিত ডেটা আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সম্প্রদায়ের সাথে শেয়ার করা হবে, যা মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের বোঝার ক্ষেত্রে আরও আবিষ্কার এবং অগ্রগতি ঘটাবে।