আফ্র্রিকাতে পরিচালিত ক্লিনিক্যাল গবেষণা নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে গিনি-বিসাউ মার্কিন-তহবিলভুক্ত হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন গবেষণা স্থগিত করেছে। গিনি-বিসাউ-এর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এক সংবাদ সম্মেলনে এই স্থগিতাদেশ ঘোষণা করেন। তারা জানান, দেশটির জাতীয় জনস্বাস্থ্য ইনস্টিটিউট এই গবেষণাটির একটি কারিগরি ও নৈতিক পর্যালোচনা করবে।

এই ঘোষণার আগে কয়েক সপ্তাহ ধরে ট্রায়ালটি চালিয়ে যাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। গিনি-বিসাউ-এর জনস্বাস্থ্য মন্ত্রী কুইনহিন নানতোতে বলেন, "গবেষণাটি নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সমন্বয় করা হয়নি।" "এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে আমরা এটি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

আফ্রিকা সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (আফ্রিকা সিডিসি) কর্তৃক আয়োজিত একটি বৈঠকের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। আফ্রিকা সিডিসির একজন কর্মকর্তা এর আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে ট্রায়ালটি আর চলবে না।

এই গবেষণাটির লক্ষ্য ছিল জন্মের সময় দেওয়া একটি নতুন হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের কার্যকারিতা মূল্যায়ন করা। হেপাটাইটিস বি একটি ভাইরাসজনিত সংক্রমণ যা লিভারকে আক্রমণ করে এবং এর ফলে তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী উভয় ধরনের রোগ হতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, হেপাটাইটিস বি ভাইরাস সাধারণত জন্ম ও প্রসবের সময় মা থেকে সন্তানের মধ্যে ছড়ায়, সেইসাথে রক্ত বা অন্যান্য শারীরিক তরলের মাধ্যমেও ছড়াতে পারে। বর্তমানে জন্মের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের একটি ডোজ এবং পরবর্তীতে আরও ডোজ দেওয়া হয়। স্থগিত হওয়া ট্রায়ালটিতে বিকল্প টিকাদান সূচি এবং সম্ভাব্য ভ্যাকসিন কভারেজ উন্নত করার উপায় অনুসন্ধান করা হচ্ছিল।

এই স্থগিতাদেশ আফ্রিকার ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল, বিশেষ করে বিদেশি সংস্থাগুলি দ্বারা অর্থায়িত ট্রায়ালগুলির তত্ত্বাবধান এবং নৈতিক বিবেচনা সম্পর্কে বৃহত্তর প্রশ্ন উত্থাপন করে। কিছু আফ্রিকান বিজ্ঞানী উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে স্থানীয় গবেষক এবং সম্প্রদায়গুলি এই ধরনের গবেষণার নকশা এবং বাস্তবায়নে কতটা জড়িত। এই উদ্বেগের মধ্যে রয়েছে গবেষণাটি স্থানীয় স্বাস্থ্য বিষয়ক অগ্রাধিকারের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ কিনা এবং উৎপাদিত ডেটা আফ্রিকান জনগণের উপকারে আসে কিনা, তা নিশ্চিত করা।

গিনি-বিসাউ ২০২৭ সালে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের জন্য একটি সার্বজনীন জন্ম-ডোজ নীতি বাস্তবায়ন করার কথা রয়েছে। জাতীয় জনস্বাস্থ্য ইনস্টিটিউট কর্তৃক পর্যালোচনাটি গবেষণার বৈজ্ঞানিক যোগ্যতা, নৈতিক প্রভাব এবং গিনি-বিসাউ-এর জাতীয় স্বাস্থ্য অগ্রাধিকারের সাথে এর সঙ্গতি মূল্যায়ন করবে। পর্যালোচনার ফলাফলের উপর নির্ভর করবে ট্রায়ালটি পুনরায় শুরু করার অনুমতি দেওয়া হবে নাকি স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেওয়া হবে।