Das Konzept der Kopftransplantation, das einst ins Reich der Science-Fiction verbannt war, erfährt bei Verfechtern der Lebensverlängerung und Silicon-Valley-Startups erneutes Interesse, trotz der Skepsis hinsichtlich seiner Durchführbarkeit. Der italienische Neurochirurg Sergio Canavero, der 2017 durch seine Behauptung, in China erfolgreich Köpfe zwischen Leichen transplantiert zu haben, Bekanntheit erlangte, setzt sich seit langem für den Eingriff als potenzielle Lösung für Personen mit schwächenden Erkrankungen oder solche, die eine radikale Lebensverlängerung anstreben, ein.

Canaveros anfängliche Behauptungen und vorgeschlagene Techniken umfassten die Durchtrennung des Rückenmarks sowohl des Empfängers als auch des Spenderkörpers, die Fusion des Kopfes mit dem neuen Körper unter Verwendung von Polyethylenglykol, um die Regeneration des Rückenmarks zu fördern, und den anschließenden Einsatz eines wochenlangen induzierten Komas, um die Heilung zu erleichtern. Diese Vorschläge lösten in der medizinischen Fachwelt erhebliche Kontroversen aus, wobei viele Experten die ethischen Implikationen und die wissenschaftliche Gültigkeit des Ansatzes in Frage stellten. Die Chicago Tribune beispielsweise bezeichnete Canavero als den "P.T. Barnum der Transplantation", was die weit verbreiteten Zweifel an seinen Behauptungen und Methoden widerspiegelt.

Trotz der Kritik und seines anschließenden Ausscheidens aus dem Molinette-Krankenhaus in Turin, wo er 22 Jahre lang tätig war, bleibt Canavero ein lautstarker Befürworter der Kopftransplantation. "Ich bin ein Außenseiter des Establishments. Das hat die Dinge, muss ich sagen, erschwert", erklärte Canavero und räumte die Herausforderungen ein, vor denen er bei der Akzeptanz seiner Ideen steht. Er argumentiert, dass derzeit keine andere praktikable Lösung für die Alterung in Sicht ist, was radikale Ansätze wie die Kopftransplantation einer Erforschung wert macht.

Der Eingriff würde, falls er jemals erfolgreich an einem lebenden Menschen durchgeführt würde, ein hochspezialisiertes Team aus Chirurgen, Neurowissenschaftlern und Bioingenieuren erfordern. Der "Kopftransplantationschirurg" der Zukunft müsste über Fachkenntnisse in Mikrochirurgie, Rückenmarksreparatur, Immunsuppression und postoperativer Rehabilitation verfügen. Darüber hinaus wären Fortschritte in Bereichen wie Nervenregeneration und Gehirn-Computer-Schnittstellen wahrscheinlich entscheidend für die Verbesserung der Patientenergebnisse und der Lebensqualität.

Die ethischen Überlegungen im Zusammenhang mit der Kopftransplantation sind erheblich. Fragen der Identität, des Bewusstseins und des Potenzials für psychologische Traumata müssten geklärt werden. Die langfristigen Auswirkungen von Immunsuppressiva, die zur Verhinderung der Abstoßung des neuen Körpers notwendig sind, stellen ebenfalls ein erhebliches Problem dar.

Während die praktische Realisierung der Kopftransplantation weiterhin ungewiss ist, deutet das anhaltende Interesse von Forschern und Investoren darauf hin, dass sich das Gebiet weiterentwickeln könnte. Ob sie letztendlich zu einer praktikablen medizinischen Option wird oder eine theoretische Möglichkeit bleibt, muss sich erst noch zeigen.