Das Gebrüll von Old Trafford wird ohrenbetäubend sein. Die Spannung, spürbar. Aber inmitten des vertrauten Rausches eines Manchester-Derbys wird ein neues Gesicht aus dem Tunnel auftauchen: Michael Carrick, der Interimstrainer, der Manchester United durch unruhige Gewässer führen soll und direkt ins kalte Wasser geworfen wird, und zwar gegen keinen Geringeren als Pep Guardiolas Manchester City. Von Eingewöhnung keine Spur; das ist eine Feuertaufe.

Das Aufeinandertreffen am Samstag ist nicht nur ein weiteres Premier-League-Spiel; es ist ein Schmelztiegel. United, gebeutelt von einem Winter der Unzufriedenheit und einem weiteren Trainerabgang, braucht dringend einen Funken. Carrick, eine Vereinslegende und ehemaliger Mittelfeld-Maestro, übernimmt eine Mannschaft, die zwar voller Talente ist, aber scheinbar ohne Zusammenhalt. Die Herausforderung? Rechtzeitig vor dem Duell mit den unerbittlichen, himmelblauen Rivalen Glauben, Organisation und Kampfgeist zu vermitteln.

City hingegen reist mit dem Ziel der Dominanz ins Theatre of Dreams. Guardiolas Maschine, eine Symphonie aus präzisem Passspiel und taktischer Flexibilität, ist der Maßstab im englischen Fußball. Ihre jüngste Form war beeindruckend, angeführt vom produktiven Erling Haaland, der in dieser Saison bereits Premier-League-Torrekorde gebrochen hat. Ihn zu stoppen, wird Carricks erste und vielleicht größte Herausforderung sein.

Der historische Kontext verleiht dieser Begegnung zusätzliches Gewicht. Derbys sind selten vorhersehbar, aber die jüngste Geschichte spricht für City. United hat seit drei Jahren keinen Sieg mehr in diesem Duell errungen, eine Statistik, die am Stolz der Red Devils nagt. Erinnerungen an vergangene Demütigungen, wie das 6:1-Debakel im Jahr 2011, sind noch präsent. Carrick, der in vielen dieser Schlachten mitgekämpft hat, weiß, wie wichtig es ist, das Kräfteverhältnis wiederherzustellen.

"Das ist Manchester United", erklärte Carrick auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel. "Wir wissen, was dieses Spiel für die Fans, für den Verein bedeutet. Wir müssen da rausgehen und alles geben. Wir müssen mutig sein, wir müssen organisiert sein, und wir müssen glauben, dass wir gewinnen können."

Taktisch verspricht das Spiel ein faszinierendes Schachspiel zu werden. Wird Carrick einen defensiven Ansatz wählen, um Citys Angriffskraft zu frustrieren? Oder wird er auf einen offensiveren Spielplan setzen und hoffen, Schwachstellen in Citys Abwehr auszunutzen? Die Leistung von Bruno Fernandes, Uniteds kreativem Talisman, wird entscheidend sein. Wenn er Citys Mittelfeld aufbrechen und Marcus Rashford und Jadon Sancho bedienen kann, hat United vielleicht eine Chance.

"Carrick hat eine schwere Aufgabe vor sich", sagt der ehemalige United-Kapitän Roy Keane. "Er ist ein guter Junge, aber einen Verein wie United zu führen, besonders in einem Derby, ist eine ganz andere Hausnummer. Er muss die Spieler anheizen, sie mit Leidenschaft spielen lassen. City ist eine andere Klasse, aber United muss es zu einem Kampf machen."

Guardiola, der Pragmatiker schlechthin, wird United wahrscheinlich nicht unterschätzen, unabhängig von ihren aktuellen Schwierigkeiten. "Derbys sind immer etwas Besonderes", sagte er. "Die Form spielt keine Rolle. Wir wissen, dass United qualitativ hochwertige Spieler hat, und sie werden motiviert sein, eine gute Leistung für ihren neuen Trainer zu zeigen. Wir müssen unser Bestes geben."

Während die Zeit bis zum Anpfiff heruntertickt, erreicht die Vorfreude ihren Höhepunkt. Kann Carrick in seinem ersten Spiel als Trainer einen Meisterstreich vollbringen? Oder wird Guardiolas City seinen unerbittlichen Marsch zu einem weiteren Titel fortsetzen? Eines ist sicher: Dieses Manchester-Derby mit Carrick an der Spitze verspricht ein Spektakel zu werden, über das noch jahrelang gesprochen werden wird. Das Endergebnis steht noch aus, aber die Geschichte ist bereits fesselnd.