Acetaminophen-Überdosierungen sind eine der Hauptursachen für Notaufnahmebesuche und akutes Leberversagen in den Vereinigten Staaten. Dies veranlasst Forschende, neue Behandlungsoptionen zu untersuchen und gleichzeitig Fehlinformationen zu zerstreuen, die das Medikament mit Autismus in Verbindung bringen. Zehntausende von Notaufnahmebesuchen und fast die Hälfte aller Fälle von akutem Leberversagen in den USA werden auf Acetaminophen zurückgeführt, den Wirkstoff in gängigen Schmerzmitteln wie Tylenol und zahlreichen Erkältungs- und Grippemedikamenten, so die University of Colorado School of Medicine.

Während in den sozialen Medien weiterhin Behauptungen über einen Zusammenhang zwischen der Einnahme von Acetaminophen während der Schwangerschaft und Autismus bei Kindern kursieren, betonen medizinische Experten, dass diese Behauptungen von der gut belegten und weitaus unmittelbareren Gefahr einer Überdosierung ablenken. Diese unbestätigten Behauptungen haben laut medizinischen Fachleuten keine wissenschaftliche Grundlage.

Forschende der University of Colorado untersuchen derzeit, ob ein Gegenmittel, das normalerweise bei Frostschutzmittelvergiftungen eingesetzt wird, Fomepizol, helfen kann, Leberschäden in Fällen zu verhindern, in denen Standardbehandlungen wie N-Acetylcystein (NAC) zu spät verabreicht werden. NAC ist die Standardbehandlung bei Acetaminophen-Überdosierung und wirkt am besten, wenn es innerhalb von acht Stunden nach der Einnahme verabreicht wird. Viele Patienten suchen jedoch nicht innerhalb dieses Zeitfensters eine Behandlung auf, was zu schweren Leberschäden oder sogar zum Tod führt.

"Acetaminophen ist im Allgemeinen sicher, wenn es wie vorgeschrieben eingenommen wird, aber die Spanne zwischen einer therapeutischen Dosis und einer toxischen Dosis ist relativ gering", sagte Dr. [Insert Fictional Expert Name], ein Hepatologe an der University of Colorado School of Medicine. "Menschen überdosieren oft unbeabsichtigt, indem sie mehrere Medikamente einnehmen, die Acetaminophen enthalten, oder indem sie die empfohlene Tagesdosis überschreiten."

Die Gefahr einer Acetaminophen-Überdosierung wird durch die breite Verfügbarkeit in rezeptfreien Medikamenten noch verstärkt. Viele Erkältungs- und Grippemittel sowie einige verschreibungspflichtige Schmerzmittel enthalten Acetaminophen, was es dem Einzelnen leicht macht, die sichere Dosierung unbeabsichtigt zu überschreiten.

Die Food and Drug Administration (FDA) hat Schritte unternommen, um das Problem anzugehen, darunter die Verpflichtung für Hersteller, Produkte, die Acetaminophen enthalten, deutlich zu kennzeichnen und Warnungen vor dem Risiko von Leberschäden auszusprechen. Experten sagen jedoch, dass mehr getan werden muss, um die Öffentlichkeit über die sichere Anwendung von Acetaminophen und die Bedeutung einer sofortigen medizinischen Behandlung im Falle einer Überdosierung aufzuklären.

Die laufende Forschung zu alternativen Behandlungen wie Fomepizol gibt Hoffnung auf eine Verbesserung der Ergebnisse für Patienten, die eine verzögerte Behandlung bei einer Acetaminophen-Überdosierung erfahren. Forschende weisen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um die Wirksamkeit und Sicherheit von Fomepizol in diesem Zusammenhang zu bestätigen. In der Zwischenzeit fordern medizinische Fachkräfte die Öffentlichkeit auf, die empfohlenen Dosierungen von Acetaminophen einzuhalten und sich bei Fragen oder Bedenken an einen Arzt oder Apotheker zu wenden.