Transatlantische Flugzeiten werden nicht nur von den täglichen Winden beeinflusst, sondern auch von langfristigen Klimatrends, wie eine aktuelle Studie in Atmospheric Chemistry and Physics zeigt. Die Studie hebt den Einfluss von Phänomenen wie der Nordatlantischen Oszillation (NAO) auf die Flugdauer in Richtung Osten hervor und deutet darauf hin, dass Reisende kürzere Flugzeiten erleben könnten, wenn sich die NAO in einer stark positiven Phase befindet.

Die von Wissenschaftlern wie C. J. Wright, P. E. Noble, T. P. Banyard, S. J. Freeman und P. D. Williams geleitete Forschung untersuchte das Zusammenspiel zwischen atmosphärischen Mustern und Flugeffizienz. Ihre Ergebnisse deuten auf eine direkte Korrelation zwischen Klimatrends und der Geschwindigkeit hin, mit der Flugzeuge den Atlantik überqueren. Dieser Zusammenhang hat Auswirkungen sowohl für Fluggesellschaften als auch für Passagiere und kann den Treibstoffverbrauch, die Flugplanung und das gesamte Reiseerlebnis beeinflussen.

Die Nordatlantische Oszillation, ein Klimamuster, das durch Schwankungen des atmosphärischen Druckunterschieds auf Meereshöhe zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch gekennzeichnet ist, spielt eine wichtige Rolle bei der Steuerung von Jetstreams über den Atlantik. Befindet sich die NAO in ihrer positiven Phase, ist der Druckunterschied größer als im Durchschnitt, was zu stärkeren Westwinden führt, die die Fluggeschwindigkeit in Richtung Osten erheblich erhöhen können. Umgekehrt kann eine negative NAO-Phase diese Winde abschwächen und die Flugzeiten potenziell verlängern.

Die Studie berührt auch den breiteren Kontext des Klimawandels und sein Potenzial, diese atmosphärischen Muster zu verändern. Mit steigenden globalen Temperaturen können die NAO und andere Klimaoszillationen Verschiebungen in Intensität und Häufigkeit erfahren, was zu unvorhersehbaren Veränderungen der transatlantischen Flugbedingungen führt. Dies könnte Anpassungen in der Flugplanung und im Flugverkehrsmanagement erforderlich machen, um die Auswirkungen dieser Veränderungen zu mildern.

Während sich die Forschung in erster Linie auf die wissenschaftlichen Aspekte von Klimatrends und Flugzeiten konzentriert, wirft sie auch Fragen nach den sozialen und kulturellen Auswirkungen des Flugverkehrs in einem sich verändernden Klima auf. Da die Flugzeiten variabler werden, müssen Reisende bei der Planung ihrer Reisen möglicherweise potenzielle Verspätungen und Unsicherheiten berücksichtigen. Die Fluggesellschaften wiederum müssen möglicherweise ihre Strategien anpassen, um den schwankenden Kosten im Zusammenhang mit Treibstoffverbrauch und Flugplanung Rechnung zu tragen.

Die Studie unterstreicht die Vernetzung von Klimawissenschaft, Technologie und menschlicher Erfahrung. Durch das Verständnis der komplexen Beziehung zwischen atmosphärischen Mustern und Flugdynamik können Forscher und Branchenexperten zusammenarbeiten, um angesichts des fortschreitenden Klimawandels nachhaltigere und effizientere Flugreisepraktiken zu entwickeln. Die Forschung wurde am 26. Januar 2025 veröffentlicht.