Die Vorbereitungen für die Artemis-II-Mission, die erste bemannte Mondmission seit über einem halben Jahrhundert, sind an diesem Wochenende deutlich vorangekommen, als die Rakete zu ihrer Startrampe im Kennedy Space Center in Florida transportiert wurde. Die Rakete, die sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 1,6 km/h bewegte, absolvierte die 6,4 Kilometer lange Strecke vom Vehicle Assembly Building zum Launch Complex 39B innerhalb von 12 Stunden.

Die Orion-Kapsel auf der Spitze der Rakete ist so konzipiert, dass sie beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre am Ende ihrer geplanten, fast 10-tägigen Mission um den Mond Geschwindigkeiten von über 40.000 km/h erreicht. NASA-Administrator Jared Isaacman betonte die Bedeutung der Mission und erklärte: "Dies ist der Beginn einer sehr langen Reise. Wir haben unsere letzte bemannte Erkundung des Mondes mit Apollo 17 beendet."

Die Artemis-II-Mission steht kurz davor, mehrere Rekorde in der bemannten Raumfahrt aufzustellen. Die Besatzung, bestehend aus den Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen, wird sich weiter von der Erde entfernen als alle bisherigen menschlichen Reisenden. Obwohl diese Mission keine Mondlandung beinhalten wird, ist dieser Meilenstein einer späteren Mission im Rahmen des Artemis-Programms der NASA vorbehalten.

Das Artemis-Programm stellt im Allgemeinen einen bedeutenden Schritt in der Weltraumforschung dar, mit Auswirkungen, die über die wissenschaftliche Entdeckung hinausgehen. Das Programm nutzt Fortschritte in der künstlichen Intelligenz (KI) für verschiedene Aspekte der Missionsplanung, der Raumschiffnavigation und der Datenanalyse. KI-Algorithmen werden verwendet, um Flugbahnen zu optimieren, Raumfahrzeugsysteme autonom zu verwalten und die riesigen Datenmengen zu verarbeiten, die während des Raumflugs erzeugt werden.

Der Einsatz von KI in der Weltraumforschung wirft wichtige gesellschaftliche Fragen auf. Da KI-Systeme immer ausgefeilter und autonomer werden, stellen sich Fragen hinsichtlich der Entscheidungsbefugnis und des Potenzials für unbeabsichtigte Folgen. Die Gewährleistung einer ethischen und verantwortungsvollen Entwicklung und des Einsatzes von KI in der Weltraumforschung ist entscheidend, um ihre Vorteile zu maximieren und gleichzeitig potenzielle Risiken zu mindern.

Derzeit führen Ingenieure und Techniker im Launch Complex 39B letzte Kontrollen und Vorbereitungen an der Artemis-II-Rakete durch. Der Start ist für frühestens November 2024 geplant, vorbehaltlich des Abschlusses dieser Vorflugaktivitäten. Die Mission wird den Weg für zukünftige Mondlandungen und letztendlich für die menschliche Erkundung des Mars ebnen.