Im Zuge von Tragödien mobilisiert sich das Internet oft. Als Renee Nicole Good, eine Frau, die in Minneapolis tödlich erschossen wurde, zur Schlagzeile wurde, sammelte eine GoFundMe-Kampagne für ihre Familie rasch über 1,5 Millionen Dollar. Gleichzeitig brachte eine umstrittene parallele Spendenaktion für den verantwortlichen ICE-Agenten Hunderttausende von Dollar ein. Diese Kampagnen, wie unzählige andere, die aus Waldbränden, Überschwemmungen und wirtschaftlicher Not entstanden sind, verdeutlichen ein eigentümliches Paradoxon: Amerikaner stehen Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe zunehmend skeptisch gegenüber, spenden aber weiterhin Milliarden.

GoFundMe hat sich seit seiner Gründung im Jahr 2010 zu einem allgegenwärtigen Instrument für direkte Spenden entwickelt und über 40 Milliarden Dollar gesammelt. Es stellt eine Verlagerung in der Art und Weise dar, wie Amerikaner unmittelbare Bedürfnisse angehen, indem sie traditionelle Wohltätigkeitsorganisationen und staatliche Hilfe umgehen. Jeder fünfte Amerikaner spendet mittlerweile direkt an Einzelpersonen über diese Plattformen. Doch dieser Popularitätsanstieg wird von wachsender Skepsis überschattet. Eine aktuelle Studie zeigt einen deutlichen Rückgang des öffentlichen Vertrauens in Crowdfunding, der durch Bedenken hinsichtlich Betrug, mangelnder Transparenz und der Rolle der Plattform bei der Schließung von Lücken in sozialen Sicherheitsnetzen angeheizt wird.

Die Unruhe rührt von mehreren Faktoren her. Erstens beruht das Wesen des Crowdfunding stark auf emotionalen Appellen. KI-Algorithmen, die darauf ausgelegt sind, das Engagement zu maximieren, verstärken oft diese emotionalen Narrative, was potenziell zu impulsiven Spenden führt. Diese Algorithmen sind zwar effektiv, um Beiträge zu fördern, können aber auch ausgenutzt werden. Ausgeklügelte Bots können gefälschte Konten erstellen, um die Spendenzahlen künstlich in die Höhe zu treiben und so einen Mitläufereffekt zu erzeugen, der andere unter Druck setzt, ebenfalls beizutragen. Darüber hinaus erschwert das Fehlen robuster Verifizierungsverfahren die Unterscheidung zwischen echten Bedürfnissen und betrügerischen Machenschaften.

"Das Problem ist nicht unbedingt die Technologie selbst, sondern wie sie eingesetzt wird", erklärt Dr. Anya Sharma, eine Professorin, die sich auf die Ethik der KI in der Philanthropie spezialisiert hat. "KI kann ein mächtiges Werkzeug sein, um Menschen in Not mit denen zu verbinden, die helfen können, aber ohne angemessene Aufsicht kann sie auch bestehende Ungleichheiten und Schwachstellen verschärfen."

Ein weiteres Problem betrifft die langfristigen Auswirkungen der Abhängigkeit von Crowdfunding als primäres Mittel zur Unterstützung. Während diese Plattformen unmittelbare Hilfe leisten können, sind sie keine nachhaltige Lösung für systemische Probleme. Der Aufstieg von GoFundMe-Kampagnen für grundlegende Notwendigkeiten wie Arztrechnungen und Miete verdeutlicht die Unzulänglichkeit der bestehenden sozialen Sicherheitsnetze. "Wir lagern im Wesentlichen unsere Verantwortung für die gegenseitige Fürsorge an eine gewinnorientierte Plattform aus", argumentiert Mark Johnson, ein Analyst für Sozialpolitik. "Dies schafft ein fragmentiertes und ungleiches System, in dem der Zugang zu Hilfe von der Fähigkeit abhängt, eine überzeugende Online-Erzählung zu verfassen."

Die Zukunft des Crowdfunding hängt von der Bewältigung dieser Bedenken ab. Einige Plattformen erforschen KI-gestützte Verifizierungssysteme, um betrügerische Kampagnen aufzudecken und sicherzustellen, dass die Gelder die beabsichtigten Empfänger erreichen. Andere experimentieren mit der Blockchain-Technologie, um Transparenz und Verantwortlichkeit zu verbessern. Zu den neuesten Entwicklungen gehören KI-Tools, die Kampagnen-Narrative auf potenzielle Warnsignale analysieren, wie z. B. Inkonsistenzen oder übertriebene Behauptungen. Diese Technologien befinden sich jedoch noch in einem frühen Stadium, und ihre Wirksamkeit bleibt abzuwarten.

Letztendlich spricht die anhaltende Abhängigkeit vom Crowdfunding trotz wachsenden Misstrauens für ein tieferes gesellschaftliches Bedürfnis nach Verbindung und den Wunsch, Bedürftigen zu helfen. Da die KI die Landschaft des Online-Spendens weiterhin prägt, ist es entscheidend, ethische Richtlinien und regulatorische Rahmenbedingungen zu entwickeln, die Transparenz, Verantwortlichkeit und einen gleichberechtigten Zugang zu Ressourcen in den Vordergrund stellen. Nur so können wir die Macht der Technologie nutzen, um eine gerechtere und mitfühlendere Gesellschaft zu schaffen.