Französische Behörden haben am Donnerstag im Mittelmeer einen Öltanker beschlagnahmt, der im Verdacht steht, Teil einer russischen "Schattenflotte" zu sein, die dazu dient, westliche Sanktionen gegen russische Ölexporte zu umgehen. Das Schiff mit dem Namen Grinch wurde nach Angaben französischer Beamter von der französischen Marine mit Unterstützung verbündeter Nationen, darunter das Vereinigte Königreich, zwischen Spanien und Marokko abgefangen.

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte, der Tanker unterliege "internationalen Sanktionen und stehe im Verdacht, unter falscher Flagge zu fahren". Die Schifffahrtsbehörden gaben an, dass eine Durchsuchung des Schiffes Unregelmäßigkeiten bezüglich seiner Flagge bestätigte. Schiffsverfolgungs-Websites wie marinetraff zeigten, dass die Grinch unter der Flagge der Komoren gefahren war.

Die Grinch war nach Angaben französischer Behörden von Murmansk ausgelaufen, einer Hafenstadt im Norden Russlands, die sich im Polarkreis befindet. Die Abfangaktion unterstreicht die laufenden Bemühungen zur Durchsetzung der Sanktionen, die gegen Russland nach seiner Invasion in der Ukraine verhängt wurden. Diese Sanktionen zielen darauf ab, Russlands Fähigkeit zur Finanzierung seiner Kriegsanstrengungen einzuschränken, indem sie seinen Zugang zu den globalen Märkten, insbesondere im Energiesektor, beschränken.

Moskaus sogenannte Schattenflotte ist ein Netzwerk älterer Tanker mit verschleierten Eigentumsverhältnissen und Versicherungen, die zum Transport von russischem Öl und zur Umgehung westlicher Sanktionen eingesetzt werden. Diese geheime Operation ermöglicht es Russland, trotz der Beschränkungen weiterhin Öl zu exportieren, was möglicherweise die Wirksamkeit des Sanktionsregimes untergräbt. Der Einsatz solcher Flotten wirft Bedenken hinsichtlich der maritimen Sicherheit und der Umweltrisiken auf, da diese Schiffe möglicherweise nicht den internationalen Standards entsprechen.

Die russische Botschaft in Paris erklärte, sie sei nicht über die Beschlagnahmung informiert worden. Der Vorfall unterstreicht die erhöhten Spannungen zwischen Russland und den westlichen Nationen sowie die komplexen Herausforderungen bei der Durchsetzung internationaler Sanktionen in einer globalisierten Wirtschaft. Die Beschlagnahmung dürfte die Beziehungen zwischen Frankreich und Russland weiter belasten und die geopolitischen Verwicklungen, die sich aus dem Konflikt in der Ukraine ergeben, noch verstärken. Die nächsten Schritte bezüglich der Grinch und ihrer Ladung bleiben unklar, da die Behörden ihre Ermittlungen fortsetzen.