Blue Origin bestätigte am Donnerstag, dass der nächste Start ihrer New Glenn-Rakete einen großen Kommunikationssatelliten für AST SpaceMobile in die niedrige Erdumlaufbahn bringen wird. Der Start ist frühestens für Ende Februar vom Startkomplex 36 auf der Cape Canaveral Space Force Station geplant. Die bevorstehende NG-3-Mission ist bemerkenswert, da sie den Never Tell Me The Odds-Booster wiederverwenden wird, der nach der NG-2-Mission am 13. November erfolgreich gelandet ist.

Das Unternehmen gab an, dass der Booster derzeit überholt wird, um NG-3 anzutreiben. Wenn Blue Origin sein Ziel für Ende Februar erreicht oder sogar einen Start im März, wie Quellen andeuten, würde dies eine bemerkenswert kurze Bearbeitungszeit für einen Booster der Orbital-Klasse darstellen. Diese schnelle Wiederverwendung steht im Gegensatz zum anfänglichen Ansatz von SpaceX, da sie nicht versuchten, den ersten Falcon 9-Booster, der im Dezember 2015 gelandet war, erneut zu fliegen.

Die NG-3-Mission wird den BlueBird-Satelliten der nächsten Generation, Block 2, für AST SpaceMobile in die niedrige Erdumlaufbahn aussetzen. Dieser Start ist ein wichtiger Schritt für AST SpaceMobile beim Aufbau seiner Konstellation zur Bereitstellung von zellulärem Breitband aus dem Weltraum.

Die Auswirkungen von schnell wiederverwendbaren Boostern gehen über die reine Startfrequenz hinaus. Reduzierte Bearbeitungszeiten können die Kosten für den Zugang zum Weltraum erheblich senken und potenziell Branchen von der Satellitenbereitstellung bis hin zum Weltraumtourismus und der Ressourcennutzung revolutionieren. Die Fähigkeit, Booster schnell wiederzuverwenden, demonstriert auch eine erhöhte Zuverlässigkeit und Reife der Raketentechnologie.

Die Fortschritte von Blue Origin mit New Glenn und der Wiederverwendung von Boostern sind ein bedeutender Schritt hin zu einem nachhaltigeren und erschwinglicheren Raumflug. Die Fähigkeit des Unternehmens, einen Booster innerhalb weniger Monate zu überholen und wieder zu starten, könnte einen neuen Standard für die Branche setzen. Die Raumfahrtindustrie wird genau beobachten, ob Blue Origin dieses Tempo beibehalten und seine Wiederverwendungsfähigkeiten weiter verfeinern kann.