Bundesbeamte kündigten Ende 2025 mögliche Änderungen der Kennzeichnung für Leucovorin an, ein verschreibungspflichtiges Medikament, das typischerweise während der Krebschemotherapie eingesetzt wird, um die Behandlung von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung einzubeziehen, aber Experten mahnen zur Vorsicht. Die Ankündigung, die von Dr. Marty Makary, dem Beauftragten der Food and Drug Administration, gemacht wurde, deutete an, dass "meiner Meinung nach Hunderttausende von Kindern davon profitieren werden".

Das Medikament, das einst relativ unbekannt war, hat innerhalb der Autismus-Community einen Popularitätsschub erlebt, der durch anekdotische Berichte und Online-Diskussionen angeheizt wurde. Forscher wie Dr. Paul Offit warnen jedoch davor, dass die Begeisterung für Leucovorin die wissenschaftlichen Beweise für seine Wirksamkeit bei der Behandlung von Autismus überholt hat. "Die Popularität des Medikaments ist der Wissenschaft weit voraus", erklärte Offit.

Leucovorin ist eine synthetische Form von Folat, einem B-Vitamin. Es wird hauptsächlich verwendet, um den toxischen Wirkungen bestimmter Chemotherapeutika wie Methotrexat entgegenzuwirken. Die Begründung für seinen potenziellen Einsatz bei Autismus beruht auf der Theorie, dass einige Menschen mit Autismus Schwierigkeiten haben könnten, Folat zu verarbeiten, was zu neurologischen Problemen führt.

Während einige kleine Studien einen möglichen Zusammenhang zwischen Folatmangel und Autismus-Symptomen nahegelegt haben, sind größere, strengere Studien erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und festzustellen, ob Leucovorin einen sinnvollen Nutzen bringen kann. Die von der FDA vorgeschlagene Änderung der Kennzeichnung hat innerhalb der medizinischen Fachwelt eine Debatte ausgelöst, wobei einige Experten Bedenken äußern, dass sie zu einer weitverbreiteten Verwendung des Medikaments führen könnte, bevor seine Sicherheit und Wirksamkeit bei der Behandlung von Autismus vollständig nachgewiesen sind.

Die Entscheidung der FDA, eine Erweiterung der Kennzeichnung für Leucovorin in Erwägung zu ziehen, spiegelt ein wachsendes Interesse an der Erforschung alternativer Behandlungen für Autismus wider. Sie verdeutlicht aber auch die Herausforderungen, die mit dem Ausgleich von Hoffnung und wissenschaftlicher Strenge bei der Suche nach wirksamen Therapien verbunden sind. Die langfristigen Auswirkungen dieser potenziellen Kennzeichnungsänderung bleiben abzuwarten, aber es ist wahrscheinlich, dass sie weitere Diskussionen und Forschungen über die Rolle von Folat und anderen Nährstoffen bei Autismus-Spektrum-Störungen anregen wird.