Die Gesundheitsbehörden von Guinea-Bissau haben eine von den USA finanzierte Studie zu einem Hepatitis-B-Impfstoff ausgesetzt, da Fragen zur Autorität über klinische Forschung in Afrika aufkamen. Die Ankündigung erfolgte auf einer Pressekonferenz, die heute von Beamten des Gesundheitsministeriums von Guinea-Bissau abgehalten wurde, in der erklärt wurde, dass die Studie bis zu einer technischen und ethischen Überprüfung durch das nationale Institut für öffentliche Gesundheit des Landes ausgesetzt ist.

Die Entscheidung folgt auf wochenlange widersprüchliche Aussagen bezüglich der Fortsetzung der Studie. "Es gab keine ausreichende Koordination, um eine endgültige Entscheidung bezüglich der Studie zu treffen", sagte Quinhin Nantote, der Minister für öffentliche Gesundheit von Guinea-Bissau. "Angesichts dieser Situation haben wir beschlossen, sie auszusetzen."

Das Treffen, das von den Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) einberufen wurde, fand statt, nachdem ein Beamter der Organisation letzte Woche signalisiert hatte, dass die Studie nicht fortgesetzt werden würde. Ziel der Studie war die Bewertung eines neuen Ansatzes zur Hepatitis-B-Impfung. Hepatitis B ist eine Virusinfektion, die die Leber angreift und sowohl akute als auch chronische Erkrankungen verursachen kann. Die Standardpräventivmaßnahme ist eine Impfung, die in der Regel in einer Reihe von Injektionen verabreicht wird. Die Einzelheiten der von den USA finanzierten Studie, einschließlich des genauen Impfstoffs, der getestet wird, und des vorgeschlagenen Impfschemas, wurden nicht vollständig offengelegt.

Die Aussetzung wirft umfassendere Fragen nach der Ethik und Aufsicht von klinischen Studien in Afrika auf, insbesondere solchen, die von ausländischen Stellen finanziert werden. Einige afrikanische Wissenschaftler haben Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes geäußert, in dem lokale Forscher und Gemeinschaften in die Konzeption und Durchführung solcher Studien einbezogen werden. Diese Bedenken konzentrieren sich oft darauf, sicherzustellen, dass die Forschungsprioritäten mit den spezifischen Gesundheitsbedürfnissen der afrikanischen Bevölkerung übereinstimmen und dass innerhalb afrikanischer Institutionen ausreichende Kapazitäten aufgebaut werden, um klinische Forschung unabhängig durchzuführen und zu überwachen.

Guinea-Bissau plant, im Jahr 2027 eine allgemeine Geburtsimpfung gegen Hepatitis B einzuführen. Die Aussetzung der Studie wird wahrscheinlich jede potenzielle Integration von Ergebnissen in dieses geplante nationale Programm verzögern. Die technische und ethische Überprüfung durch das nationale Institut für öffentliche Gesundheit wird über die Zukunft der Studie entscheiden und die von afrikanischen Wissenschaftlern geäußerten Bedenken ausräumen.