Los muros estériles de la comisaría de Tennant Creek albergan un silencio solo interrumpido por los ecos del dolor. El sábado pasado, ese silencio se convirtió en un sudario para una madre aborigen de 44 años y cinco hijos, que murió bajo custodia, encendiendo una pregunta familiar y dolorosa: ¿quién investigará realmente? Si bien la policía del Territorio del Norte (NT) señala un episodio médico como la causa probable, la Agencia Aborigen de Justicia del Norte de Australia (NAAJA, por sus siglas en inglés) es tajante: una investigación interna simplemente no es suficiente. Esta tragedia subraya un llamado persistente a la supervisión independiente, una demanda amplificada por el número desproporcionado de muertes de indígenas bajo custodia en toda Australia.

La muerte, ocurrida el 27 de diciembre, se produjo tras el arresto de la mujer el día de Navidad por una presunta agresión con agravantes. Los detalles sobre las circunstancias dentro de su celda siguen siendo escasos, lo que alimenta la preocupación por la transparencia y la rendición de cuentas. La unidad de delitos mayores de la policía del NT está investigando actualmente, con la supervisión del forense, pero para muchos, esto ofrece poca tranquilidad. El conflicto de intereses inherente a que la policía se investigue a sí misma es un punto de discordia de larga data.

Este caso llega en un momento en que la inteligencia artificial se está explorando cada vez más como una herramienta potencial para mejorar la transparencia y la objetividad en la aplicación de la ley. Los sistemas impulsados por la IA, por ejemplo, podrían utilizarse para analizar las imágenes de las cámaras corporales, identificar posibles sesgos en las prácticas policiales e incluso predecir y prevenir eventos adversos bajo custodia. Sin embargo, la implementación de tales tecnologías plantea complejas cuestiones éticas. ¿Quién controla los algoritmos? ¿Cómo se protege la privacidad de los datos? ¿Y puede la IA eliminar realmente el sesgo humano, o simplemente refleja los sesgos de sus creadores?

"Una investigación independiente es crucial para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas", dijo un portavoz de NAAJA. "La comunidad necesita tener la confianza de que esta muerte será examinada a fondo e imparcialmente. No podemos seguir permitiendo que las investigaciones internas sean el único mecanismo para abordar estas tragedias". Este sentimiento refleja una desconfianza más amplia en el sistema, alimentada por las injusticias históricas y una percibida falta de respuesta a las preocupaciones indígenas.

La aplicación de la IA en este contexto no está exenta de desafíos. El sesgo algorítmico, donde los sistemas de IA perpetúan o amplifican los sesgos sociales existentes, es una preocupación importante. Si los datos utilizados para entrenar un sistema de IA reflejan prácticas policiales sesgadas, el sistema puede reforzar inadvertidamente esos sesgos. Además, la naturaleza de "caja negra" de algunos algoritmos de IA puede dificultar la comprensión de cómo se están tomando las decisiones, lo que dificulta la rendición de cuentas y la transparencia.

A pesar de estos desafíos, la IA ofrece soluciones potenciales. Por ejemplo, los sistemas impulsados por la IA podrían utilizarse para analizar datos sobre muertes bajo custodia, identificar patrones y factores de riesgo, y desarrollar estrategias para la prevención. La IA también podría utilizarse para monitorear las condiciones en los centros de detención, detectar signos de angustia en los detenidos y alertar al personal sobre posibles emergencias.

De cara al futuro, la integración de la IA en la investigación de muertes bajo custodia requiere una cuidadosa consideración de las implicaciones éticas y legales. Es esencial garantizar que los sistemas de IA se utilicen de manera que promuevan la equidad, la transparencia y la rendición de cuentas. Esto incluye el desarrollo de directrices claras para la recopilación y el uso de datos, garantizar que los algoritmos de IA estén libres de sesgos y proporcionar mecanismos para la supervisión y revisión independientes.

La muerte en Tennant Creek sirve como un crudo recordatorio de la urgente necesidad de una reforma sistémica. Si bien la IA ofrece herramientas potenciales para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas, no es una panacea. En última instancia, abordar el problema de las muertes de indígenas bajo custodia requiere un enfoque multifacético que incluya investigaciones independientes, capacitación en sensibilización cultural para los agentes del orden y un compromiso para abordar los factores sociales y económicos subyacentes que contribuyen a las tasas de encarcelamiento de indígenas. El silencio en la comisaría de Tennant Creek exige una respuesta, una que sea justa y eficaz.