La cadena de comida rápida Leon está cambiando su estrategia hacia los centros de transporte, planeando expandir su presencia en estaciones de servicio, aeropuertos y estaciones de tren. Este cambio estratégico se produce después de que la empresa anunciara una reestructuración que incluye el cierre de 20 de sus locales en High Street.

La decisión está impulsada por el aumento de las tasas comerciales y el incremento general de los costes que han hecho que los locales en High Street sean menos rentables, según John Vincent, jefe y cofundador original de Leon. La empresa había estado perdiendo 10 millones de libras al año. Vincent recompró Leon a Asda el año pasado, pero la empresa posteriormente nombró administradores concursales y anunció una importante reestructuración de sus 71 restaurantes, que emplean a 1.000 personas.

Este movimiento refleja una tendencia más amplia en la industria de la restauración, donde las empresas se están adaptando a los cambios en el comportamiento del consumidor y a las presiones económicas. El fin de las desgravaciones fiscales para empresas de la era Covid en abril, junto con los aumentos en el valor imponible de los locales, están aumentando la presión financiera sobre las empresas de hostelería. Vincent describió estos aumentos de impuestos como "increíblemente tóxicos" para la industria, sugiriendo que sólo las empresas que ofrecen alimentos de menor calidad sobrevivirían si los impuestos siguen aumentando.

El enfoque de Leon en los centros de transporte representa una apuesta por captar una base de clientes diferente: los viajeros que buscan opciones de comida convenientes y relativamente saludables. Esta estrategia se alinea con la creciente demanda de comidas para llevar y el público cautivo que ofrecen las ubicaciones de transporte.

El éxito futuro de la estrategia de Leon depende de su capacidad para gestionar eficazmente sus operaciones en estas nuevas ubicaciones y adaptar su menú a las necesidades específicas de los viajeros. La empresa también tendrá que navegar por el panorama competitivo del mercado de alimentos en los centros de transporte, que incluye a actores establecidos y otras cadenas de comida rápida. El gobierno afirma estar apoyando a las empresas de hostelería con un paquete de apoyo para limitar el aumento de las facturas, pero la eficacia de este apoyo está por verse.