Filipinas comenzó su mandato como presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en 2026 enfrentando importantes obstáculos, incluyendo un importante escándalo de corrupción y un entorno comercial desafiante. Estos problemas presentan pruebas inmediatas para el presidente Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. mientras lidera el bloque de 11 naciones.

La confianza de los inversores en Filipinas ha disminuido tras la revelación de un escándalo de corrupción de 2.000 millones de dólares que involucra fondos gubernamentales destinados a proyectos de gestión de inundaciones. Las investigaciones desde septiembre descubrieron la apropiación indebida de fondos, estrechos vínculos entre políticos y contratistas, el uso de materiales de calidad inferior y la existencia de "proyectos fantasma", según los auditores gubernamentales. El escándalo ha provocado una disminución en los índices de aprobación de Marcos y un aumento de la indignación pública, particularmente dada la vulnerabilidad de Filipinas a los desastres naturales.

Malasia, el anterior presidente de la ASEAN, sorteó un complejo 2025, lidiando con las repercusiones de los aranceles del presidente de EE. UU. Donald Trump a las economías del sudeste asiático y un violento conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya. Marcos pretende avanzar en la integración económica digital regional a través de un nuevo pacto durante su presidencia. Sin embargo, los desafíos económicos internos amenazan con eclipsar estas ambiciones regionales.

La presidencia de la ASEAN rota anualmente, dando a cada estado miembro la oportunidad de guiar la agenda del bloque. El mandato de Filipinas llega en un momento crucial, ya que la ASEAN busca mantener su relevancia en un panorama geopolítico que cambia rápidamente. El bloque enfrenta desafíos continuos relacionados con el comercio, la seguridad y la estabilidad regional.

Se espera que las investigaciones en curso sobre el escándalo de corrupción continúen durante el primer trimestre de 2026. La administración de Marcos se ha comprometido a responsabilizar a los responsables e implementar medidas para prevenir la corrupción futura. El éxito de estos esfuerzos será fundamental para restaurar la confianza de los inversores y reforzar la posición de Filipinas dentro de la ASEAN.