¡Adiós, bichos! Un tejido económico elimina la malaria en bebés

Investigadores en Uganda descubrieron que tratar las telas para envolver a los bebés con permetrina, un repelente de insectos, redujo en dos tercios las tasas de malaria en los bebés que eran cargados en ellas. El estudio, realizado en Kasese, una región rural y montañosa del oeste de Uganda, involucró a 400 madres y sus bebés, de aproximadamente seis meses de edad. Este enfoque innovador aborda la creciente prevalencia de picaduras de mosquitos durante el día, ofreciendo una herramienta sencilla y eficaz en la lucha contra la malaria.

La malaria, una enfermedad mortal, se cobra más de 600.000 vidas al año, siendo la mayoría de las víctimas niños menores de cinco años en África. La práctica tradicional de cargar a los bebés en telas, común en África, América Latina y Asia, ha sido ingeniosamente reutilizada como una posible intervención para salvar vidas. Al remojar estas telas en permetrina, un insecticida de uso común y económico, los investigadores pretendían crear una barrera protectora contra los mosquitos portadores de la malaria.

El éxito del ensayo destaca el potencial de integrar las prácticas culturales con las iniciativas de salud pública. Este método no sólo es rentable, sino también culturalmente relevante, lo que hace que sea más probable que sea adoptado y mantenido por las comunidades locales. El uso de telas tratadas con permetrina podría reducir significativamente la carga de la malaria en las poblaciones vulnerables, especialmente en las zonas donde el acceso a los mosquiteros convencionales y a la fumigación de interiores es limitado.

Los expertos en la materia sugieren que este enfoque podría ampliarse e implementarse fácilmente en otras regiones endémicas de malaria. Se necesita más investigación para evaluar la eficacia y la seguridad a largo plazo de las telas tratadas con permetrina, así como para determinar la frecuencia óptima del tratamiento. Sin embargo, los resultados iniciales ofrecen una nueva y prometedora estrategia para la prevención de la malaria, aprovechando una intervención sencilla, asequible y culturalmente apropiada.