SpaceX Crew-11, compuesto por los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman, el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov y el astronauta de JAXA Kimiya Yui, amerizó de forma segura en el Océano Pacífico frente a la costa de Long Beach, California, el jueves 15 de enero de 2026, concluyendo su misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de lo previsto inicialmente. La tripulación pasó 167 días en el espacio, completando más de 140 experimentos y viajando aproximadamente 71 millones de millas alrededor de la Tierra.

Funcionarios de la NASA confirmaron que el regreso anticipado fue provocado por un problema médico que afectaba a uno de los miembros de la tripulación. Si bien la agencia no ha revelado la naturaleza específica del problema médico, declararon que el astronauta afectado se encuentra actualmente estable y recibiendo la atención médica adecuada. "La seguridad y el bienestar de nuestros astronautas son siempre nuestra principal prioridad", dijo la Dra. Ellen Ochoa, directora del Centro Espacial Johnson, en un comunicado publicado. "La decisión de traer a Crew-11 a casa antes de tiempo se tomó después de una cuidadosa consulta con nuestro equipo médico y en el mejor interés de la salud del miembro de la tripulación".

Las evacuaciones médicas desde el espacio son raras, pero existen protocolos para abordar tales contingencias. Según el Dr. Sanjay Gupta, corresponsal médico jefe de CNN, "La NASA tiene un sistema integral de apoyo médico para los astronautas, tanto en tierra como en el espacio. Esto incluye herramientas de diagnóstico avanzadas en la ISS y un equipo de cirujanos de vuelo que monitorean constantemente la salud de la tripulación". Añadió que la decisión de evacuar se toma normalmente cuando la condición médica no puede tratarse adecuadamente en la ISS o plantea un riesgo significativo para la salud a largo plazo del astronauta.

La misión, a pesar de su conclusión anticipada, se considera un éxito. Crew-11 llevó a cabo una amplia gama de experimentos en microgravedad, incluida la investigación sobre el crecimiento de plantas, la dinámica de fluidos y los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano. Se espera que estos experimentos proporcionen información valiosa para futuras misiones espaciales de larga duración, incluidas las de la Luna y Marte. "Los datos recopilados durante el tiempo de Crew-11 en la ISS contribuirán significativamente a nuestra comprensión de los desafíos y las oportunidades de la exploración espacial", declaró el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante una conferencia de prensa.

El astronauta afectado se encuentra actualmente en evaluación médica adicional. La NASA ha indicado que publicará más información sobre la condición del astronauta a medida que esté disponible, respetando al mismo tiempo la privacidad del individuo. Los miembros restantes de la tripulación se están sometiendo a controles médicos y sesiones informativas estándar posteriores al vuelo. La nave espacial SpaceX Dragon Endeavour está siendo transportada de regreso a las instalaciones de SpaceX para su inspección y reacondicionamiento. La NASA está revisando las circunstancias que rodearon el evento médico para informar la planificación de futuras misiones y los protocolos médicos.