Investigadores de la Universidad de Drexel y la Universidad Nacional de Seúl anunciaron la creación de una tecnología de diodos orgánicos emisores de luz (OLED) estirable, que podría revolucionar la tecnología vestible y los sensores de salud en la piel, el 15 de enero de 2026. El nuevo diseño aborda una limitación de larga data de las pantallas flexibles al mantener el brillo incluso cuando se estiran drásticamente.

El avance se deriva de la combinación de un material emisor de luz altamente eficiente con electrodos duraderos y transparentes hechos de MXene, un nanomaterial bidimensional. Las pruebas realizadas por el equipo de investigación demostraron que la pantalla conservaba una porción significativa de su brillo después de un estiramiento repetido, allanando el camino para aplicaciones que requieren pantallas adaptables y resistentes.

"Este nuevo diseño de OLED representa un importante paso adelante en el desarrollo de electrónica verdaderamente flexible y vestible", declaró un portavoz de la Universidad de Drexel. "La capacidad de mantener el brillo bajo tensión es crucial para aplicaciones como los sensores en la piel que necesitan moverse y flexionarse con el cuerpo".

El desarrollo tiene una importancia particular en el contexto del impulso global hacia la atención médica personalizada y la medicina preventiva. Los dispositivos vestibles que incorporan esta tecnología podrían mostrar datos fisiológicos en tiempo real, como fluctuaciones de temperatura, patrones de flujo sanguíneo y variaciones de presión, lo que permitiría a las personas y a los proveedores de atención médica monitorear las condiciones de salud de manera más efectiva. Esto es especialmente relevante en sociedades que envejecen como Japón y Alemania, donde el monitoreo remoto de pacientes es cada vez más importante.

El uso de electrodos basados en MXene también es digno de mención. Los MXenes, descubiertos por primera vez en la Universidad de Drexel, son conocidos por su excepcional conductividad y resistencia mecánica. Su integración en el diseño OLED proporciona la flexibilidad y durabilidad necesarias para aplicaciones estirables, superando las limitaciones de los materiales de electrodos tradicionales.

Si bien el prototipo actual demuestra resultados prometedores, se necesita más investigación para optimizar la tecnología para la producción en masa y para garantizar la estabilidad y confiabilidad a largo plazo. El equipo de investigación está explorando actualmente métodos para mejorar la gama de colores y la eficiencia energética de la pantalla. También están investigando posibles asociaciones con fabricantes internacionales para ampliar la producción y llevar esta tecnología al mercado. Las implicaciones de esta tecnología se extienden más allá de la atención médica, lo que podría afectar a industrias como la moda, los deportes y el entretenimiento, donde las pantallas flexibles y vestibles podrían ofrecer experiencias de usuario nuevas e innovadoras.