Un extenso estudio internacional reveló que la supresión de la reproducción en mamíferos está relacionada con una mayor longevidad, según una investigación publicada por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva el 16 de enero de 2026. El estudio, que abarca una amplia gama de especies de mamíferos en varios continentes, descubrió que limitar la reproducción normalmente aumenta la esperanza de vida en aproximadamente un 10 por ciento.

La investigación destacó diferentes mecanismos biológicos para machos y hembras. Los machos castrados a menudo experimentaban una mayor esperanza de vida debido a la evitación de los efectos potencialmente dañinos asociados con la testosterona. Las hembras, por otro lado, ganaban longevidad al evitar las importantes exigencias físicas del embarazo y la lactancia. Estos hallazgos subrayan una compensación evolutiva fundamental entre la reproducción y la supervivencia, un concepto observado en diversas culturas y ecosistemas.

Científicos de múltiples instituciones colaboraron en el estudio, analizando datos de poblaciones de mamíferos tanto en cautiverio como en estado salvaje. La investigación consideró factores como la dieta, el hábitat y la estructura social para aislar el impacto de la supresión reproductiva en la esperanza de vida. Los resultados sugieren que el gasto de energía y el estrés fisiológico asociados con la reproducción pueden acelerar los procesos de envejecimiento en los mamíferos.

"Este estudio proporciona evidencia convincente de la antigua teoría de que los recursos asignados a la reproducción tienen un costo para la longevidad", dijo la Dra. Anya Sharma, autora principal del estudio e investigadora del Instituto Max Planck. "Los mecanismos específicos pueden variar entre especies y sexos, pero el principio subyacente parece ser universal".

Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de la biología básica. Comprender el vínculo entre la reproducción y el envejecimiento podría tener aplicaciones potenciales en la salud humana, particularmente en el contexto de las enfermedades relacionadas con la edad. Si bien las intervenciones directas para suprimir la reproducción en humanos plantean consideraciones éticas, los investigadores creen que una mayor investigación de las vías moleculares subyacentes podría conducir a nuevas estrategias para promover un envejecimiento saludable.

El estudio también plantea interrogantes sobre el impacto de los cambios ambientales en la esperanza de vida de los mamíferos. A medida que los hábitats se alteran y los recursos escasean, la compensación entre la reproducción y la supervivencia puede volverse aún más pronunciada, lo que podría afectar la dinámica de la población y los esfuerzos de conservación de especies a nivel mundial. Se planea realizar más investigaciones para investigar estas implicaciones ecológicas y explorar los factores genéticos que influyen en la relación entre la reproducción y la esperanza de vida en diferentes especies de mamíferos.