La Crew-11 de SpaceX, compuesta por los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman, el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov y el astronauta de JAXA Kimiya Yui, amerizó de forma segura en el Océano Pacífico frente a la costa de Long Beach, California, el jueves 15 de enero de 2026, después de 167 días en el espacio. La misión, en la que la tripulación completó más de 140 experimentos y viajó casi 71 millones de millas alrededor de la Tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional, se interrumpió debido a un problema médico no especificado que afectaba a uno de los miembros de la tripulación.

Funcionarios de la NASA confirmaron que el regreso anticipado fue provocado por un problema médico, y afirmaron que el astronauta afectado se encuentra actualmente estable. La agencia enfatizó que la decisión de traer a la tripulación a casa antes de tiempo destaca la adaptabilidad de los programas espaciales modernos y la prioridad que se otorga a la seguridad de los astronautas. "Nuestra principal preocupación es siempre la salud y el bienestar de nuestros astronautas", dijo la Dra. Eleanor Vance, Directora Médica de la NASA, en un comunicado publicado. "Los protocolos que tenemos implementados nos permiten responder rápida y eficazmente a cualquier situación médica que pueda surgir en el espacio".

Si bien la NASA no ha revelado la naturaleza específica del problema médico, los expertos sugieren que las posibles preocupaciones podrían variar desde infecciones agudas hasta eventos cardiovasculares, o incluso angustia psicológica. "El entorno espacial presenta desafíos únicos para la salud humana", explicó el Dr. Kenji Ito, especialista en medicina espacial del Baylor College of Medicine. "La exposición a la radiación, la microgravedad y el aislamiento pueden contribuir a una variedad de problemas médicos".

La conclusión anticipada de la misión plantea interrogantes sobre las implicaciones a largo plazo para futuros vuelos espaciales. La NASA está llevando a cabo actualmente una investigación exhaustiva del incidente para determinar la causa e identificar cualquier medida preventiva que pueda implementarse. Esto incluye una evaluación médica integral del astronauta afectado y una revisión de los protocolos operativos de la misión.

El exitoso amerizaje y recuperación de la Crew-11 demuestran la eficacia de la colaboración entre la NASA y SpaceX. La nave espacial SpaceX Dragon Endeavour funcionó como se esperaba, y el buque de recuperación SHANNON estaba en el lugar para rescatar a los astronautas poco después del aterrizaje. La tripulación se encuentra ahora en proceso de evaluaciones médicas e interrogatorios en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. La NASA anticipa la publicación de más información sobre la situación médica a medida que esté disponible, respetando al mismo tiempo la privacidad del astronauta involucrado.