El presidente Donald Trump propuso limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito al 10% durante un año, a partir del 20 de enero, una medida que ha desatado un debate sobre su impacto potencial en los estadounidenses que luchan contra una deuda creciente. La propuesta surge en un momento en que millones de personas enfrentan una creciente presión financiera, como lo ejemplifica el caso de Selena Cooper, de 26 años, una ex asistente legal que perdió su trabajo tras un cierre del gobierno.

Cooper, residente en Columbia, Carolina del Sur, vio cómo su deuda de tarjetas de crédito se elevaba a $6,000 después de no poder realizar pagos en octubre. Afirmó que Capital One y American Express posteriormente aumentaron sus tasas de interés, con la tasa de Capital One duplicándose al 16% y American Express aumentando del 10% al 18%. Cooper, que ahora depende de su negocio de fotografía para obtener ingresos, declaró que si bien el límite propuesto por Trump "ayudaría un poco, todavía no me sacará de la deuda".

La deuda de tarjetas de crédito se ha convertido en una preocupación importante para muchos estadounidenses, en particular para aquellos que enfrentan la pérdida de empleo o la inestabilidad de ingresos. La tasa de interés promedio actual de las tarjetas de crédito ronda el 20%, según datos recientes de Bankrate, lo que dificulta a los consumidores pagar sus saldos. Un límite del 10%, como propone Trump, reduciría significativamente el costo de mantener un saldo, lo que podría liberar fondos para otros gastos esenciales.

Sin embargo, algunos analistas financieros advierten que tal límite podría tener consecuencias no deseadas. Las tasas de interés más bajas podrían conducir a una menor disponibilidad de crédito, particularmente para las personas con puntajes de crédito más bajos, lo que podría limitar su acceso a fondos de emergencia. Los bancos también podrían endurecer los estándares de préstamo, lo que dificultaría a los consumidores obtener tarjetas de crédito en primer lugar.

Además, la propuesta plantea interrogantes sobre el papel de la intervención gubernamental en los mercados financieros. Los críticos argumentan que limitar las tasas de interés podría distorsionar el mercado y disuadir a los prestamistas de ofrecer crédito a los prestatarios de mayor riesgo. Otros sostienen que tal intervención es necesaria para proteger a los consumidores de las prácticas de préstamos abusivos y aliviar la carga de la deuda excesiva.

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) ha estado monitoreando activamente las prácticas de las tarjetas de crédito y abordando las preocupaciones sobre prácticas injustas o engañosas. La agencia tiene la autoridad para regular las compañías de tarjetas de crédito y hacer cumplir las leyes de protección al consumidor. No está claro cómo interactuaría la propuesta de Trump con las regulaciones existentes de la CFPB.

Por ahora, la propuesta se encuentra en sus primeras etapas y no es seguro que gane terreno en el Congreso. Las posibles implicaciones económicas y sociales de un límite en la tasa de interés de las tarjetas de crédito son complejas y requieren una cuidadosa consideración. Se espera más análisis y debate a medida que los legisladores sopesen los posibles beneficios e inconvenientes de tal medida.