Según un informe reciente de MIT Technology Review, tres avances biotecnológicos que transformarán el panorama para 2026 son la edición genética avanzada, la resurrección de genes antiguos y la ampliación del cribado de embriones. La lista anual, publicada a principios de esta semana, destaca las tecnologías que se espera que tengan un impacto significativo en varios sectores, incluyendo la energía, la inteligencia artificial, los viajes espaciales y la biotecnología.

El primer avance destacado es la aplicación exitosa de la edición de bases para tratar un trastorno genético raro en un recién nacido. En agosto de 2024, KJ Muldoon nació con una condición que causaba una acumulación de amoníaco tóxico en su sangre, lo que podría provocar consecuencias fatales y daño neurológico. Las opciones de tratamiento tradicionales se limitaban a esperar un trasplante de hígado. Sin embargo, Muldoon recibió una terapia génica experimental que involucraba la edición de bases personalizada, diseñada para corregir la mutación genética específica responsable de su condición. Esto representa un importante paso adelante en la aplicación de las tecnologías de edición genética para la medicina personalizada.

Otra tecnología identificada como un posible cambio de juego es la resurrección de genes de especies extintas. Los científicos están explorando la posibilidad de reintroducir rasgos específicos de organismos antiguos en especies existentes. Si bien las implicaciones éticas aún se están debatiendo, los defensores argumentan que esta tecnología podría proporcionar información valiosa sobre la biología evolutiva y potencialmente mejorar la resistencia de las especies modernas a los cambios ambientales. "La capacidad de acceder y utilizar información genética de especies extintas abre vías completamente nuevas para la investigación y el desarrollo", afirmó la Dra. Emily Carter, investigadora principal en paleogenética en la Universidad de Harvard.

La tercera biotecnología que se espera que cause sensación es la expansión del cribado de embriones para incluir características como la altura y la inteligencia. Esta controvertida tecnología ofrece a los padres la oportunidad de examinar los embriones para detectar una gama más amplia de rasgos más allá de las enfermedades genéticas. Si bien los defensores argumentan que esto permite a los padres tomar decisiones informadas sobre el futuro de sus hijos, los críticos plantean preocupaciones sobre las posibles implicaciones éticas, incluida la posibilidad de exacerbar las desigualdades sociales y crear bebés de diseño. "El potencial de uso indebido y el impacto social de la selección de embriones basada en rasgos no esenciales son preocupaciones importantes que deben abordarse cuidadosamente", dijo el Dr. David Miller, bioeticista de la Universidad de Oxford.

Se espera que el desarrollo y la implementación de estas tecnologías tengan un profundo impacto en la industria biotecnológica, impulsando la innovación y creando nuevas oportunidades para el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de enfermedades. Sin embargo, también plantean importantes cuestiones éticas y sociales que deben abordarse mediante una cuidadosa consideración y un diálogo abierto. Los próximos años serán cruciales para dar forma al marco regulatorio y las directrices éticas que regirán el uso de estas poderosas biotecnologías.