Las tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, aliados históricamente cercanos en Medio Oriente, han escalado hasta convertirse en una importante grieta, lo que genera preocupación por una realineación más amplia en la región. El deterioro de las relaciones se hizo evidente durante la guerra civil en Sudán, donde las dos naciones apoyaron a facciones opuestas, lo que culminó en un enfrentamiento militar directo en Yemen el pasado diciembre. Arabia Saudita, junto con sus aliados, lanzó una ofensiva militar contra los Emiratos Árabes Unidos y sus grupos aliados, lo que provocó que los Emiratos Árabes Unidos anunciaran una retirada completa del conflicto.

El choque en Yemen representa una notable desviación de la relación de cooperación que los dos estados del Golfo han mantenido durante décadas, particularmente en áreas de seguridad y política exterior. Marc Lynch, profesor de ciencias políticas y asuntos internacionales en la Universidad George Washington, señala que la pregunta clave es si esta grieta volverá a la normalidad o se acelerará hacia una realineación más amplia.

Las raíces de la discordia se remontan a las diferentes estrategias para los conflictos regionales y la competencia económica. Si bien ambas naciones comparten un compromiso con la estabilidad en Medio Oriente, sus estrategias para lograr este objetivo han divergido cada vez más. Los Emiratos Árabes Unidos se han centrado en proyectar su influencia a través de iniciativas económicas y de poder blando, mientras que Arabia Saudita a menudo ha favorecido una intervención militar más directa.

El conflicto en Yemen, donde ambos países inicialmente se alinearon contra los rebeldes hutíes, expuso estas estrategias divergentes. El enfoque de los Emiratos Árabes Unidos en las operaciones de lucha contra el terrorismo y el apoyo a las fuerzas locales contrastaba con la campaña militar más expansiva de Arabia Saudita. Esta divergencia finalmente condujo a la actual confrontación militar.

Más allá de Yemen, la competencia económica también ha alimentado la grieta. Ambos países compiten por la inversión extranjera y el dominio económico regional, particularmente mientras buscan diversificar sus economías para alejarse del petróleo. Esta competencia se ha manifestado en disputas sobre rutas comerciales, proyectos de infraestructura y asociaciones regionales.

Las implicaciones de una grieta sostenida entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son de gran alcance. Podría debilitar la cooperación en materia de seguridad regional, complicar los esfuerzos para resolver conflictos en Medio Oriente y crear nuevas oportunidades para que potencias rivales ejerzan influencia. La comunidad internacional está monitoreando de cerca la situación, con la esperanza de evitar una mayor escalada y fomentar un retorno al diálogo entre los dos influyentes estados del Golfo. La futura estabilidad de la región bien puede depender de su capacidad para gestionar sus diferencias y encontrar puntos en común.