Los Liberal Demócratas han propuesto un enfoque novedoso para regular el acceso de los niños a las redes sociales, sugiriendo clasificaciones por edades al estilo cinematográfico para restringir el acceso a ciertas plataformas. Según el plan del partido, los sitios de redes sociales que empleen fuentes algorítmicas adictivas o que alberguen "contenido inapropiado" se limitarían a usuarios mayores de 16 años, mientras que las plataformas que presenten "violencia gráfica o pornografía" se designarían para mayores de 18 años.

Esta propuesta se presenta como una alternativa más matizada a la prohibición general de las redes sociales para menores de 16 años, una idea que los conservadores han planteado recientemente. Los Liberal Demócratas argumentan que su enfoque "evitaría las consecuencias no deseadas" de una prohibición total.

El debate en torno al uso de las redes sociales por parte de los niños se está intensificando, y el Primer Ministro Sir Keir Starmer declaró recientemente que "todas las opciones están sobre la mesa", incluida una posible prohibición total. Starmer indicó que está supervisando de cerca los efectos de una prohibición similar implementada recientemente en Australia.

La nueva ley de Australia, que entró en vigor en diciembre, exige que las empresas de redes sociales como Facebook, Snapchat, Instagram, X y TikTok tomen "medidas razonables" para evitar que los niños accedan a sus plataformas. Estas empresas pueden utilizar métodos como documentos de identidad emitidos por el gobierno o el reconocimiento facial y de voz para verificar la edad de los usuarios.

La propuesta de los Liberal Demócratas aprovecha una creciente ansiedad cultural en torno al impacto de las redes sociales en los jóvenes. Los expertos del sector señalan que la naturaleza adictiva de las fuentes algorítmicas y la prevalencia de contenido perjudicial han alimentado los llamamientos a una regulación más estricta. El posible atractivo de este enfoque para el público reside en su intento de equilibrar la protección de los niños con la preservación de su acceso al mundo digital.

La introducción de clasificaciones al estilo cinematográfico podría alterar significativamente el panorama de las redes sociales para los adolescentes, lo que podría afectar al uso de la plataforma y a la creación de contenidos. Los efectos a largo plazo de un sistema de este tipo aún están por verse, pero la propuesta ya ha suscitado un debate entre padres, educadores y empresas tecnológicas.