Científicos han desarrollado un novedoso método de encapsulación para aprovechar el potencial terapéutico del extracto de tomillo, lo que podría allanar el camino para aplicaciones de medicina de precisión. La investigación, anunciada el 17 de enero de 2026 por el Instituto Americano de Física, detalla una técnica para atrapar cantidades diminutas y controladas de extracto de tomillo dentro de cápsulas microscópicas, mejorando su estabilidad y administración.

El nuevo método aborda los desafíos asociados con el uso del extracto de tomillo, que, si bien es rico en compuestos que promueven la salud, es difícil de controlar y propenso a la degradación. El extracto contiene varios compuestos biológicamente activos, incluidos el timol, el carvacrol, el ácido rosmarínico y el ácido cafeico, conocidos por sus diversos efectos en la salud. El proceso de encapsulación previene la evaporación y la irritación, asegurando que se administren nanodosis consistentes. Los investigadores creen que esta técnica podría adaptarse para su uso tanto en medicamentos como en productos alimenticios, y potencialmente aplicarse también a otros extractos naturales.

El proceso de encapsulación aprovecha los principios de la microfluídica y la ciencia de los materiales. Los investigadores crearon cápsulas biocompatibles utilizando una matriz de polímero, controlando cuidadosamente el tamaño y la permeabilidad de las cápsulas para garantizar una liberación óptima del extracto de tomillo. Este nivel de precisión es crucial para lograr efectos terapéuticos específicos y minimizar los posibles efectos secundarios. El equipo demostró la eficacia del método de encapsulación a través de estudios in vitro, mostrando que el extracto de tomillo encapsulado conservaba su actividad biológica y exhibía una estabilidad mejorada en comparación con el extracto no encapsulado.

"Esta nueva técnica de encapsulación representa un importante paso adelante en nuestra capacidad para aprovechar el poder de los compuestos naturales con fines medicinales", dijo la Dra. Anya Sharma, investigadora principal del proyecto. "Al controlar con precisión la dosis y la administración del extracto de tomillo, podemos potencialmente desbloquear todo su potencial terapéutico y minimizar cualquier efecto adverso".

El desarrollo de esta tecnología tiene implicaciones más amplias para el campo de la medicina de precisión. La capacidad de encapsular y administrar extractos naturales con tal precisión podría revolucionar la forma en que se utilizan los remedios herbales, haciéndolos más seguros, eficaces y predecibles. Además, el método de encapsulación podría integrarse con herramientas de diagnóstico impulsadas por IA para personalizar los planes de tratamiento en función de las necesidades específicas y la composición genética de cada individuo. Los algoritmos de IA podrían analizar los datos del paciente para determinar la dosis óptima y el programa de administración del extracto de tomillo encapsulado, maximizando los beneficios terapéuticos y minimizando los riesgos.

El equipo de investigación está explorando actualmente el potencial del uso de la IA para optimizar el proceso de encapsulación en sí. Los algoritmos de aprendizaje automático podrían entrenarse para analizar datos de varios experimentos de encapsulación, identificando los parámetros óptimos para el tamaño de la cápsula, la composición del polímero y la velocidad de liberación. Esto podría conducir al desarrollo de métodos de encapsulación aún más sofisticados y eficaces para una amplia gama de compuestos naturales.

Los próximos pasos para los investigadores implican la realización de estudios in vivo para evaluar la seguridad y la eficacia del extracto de tomillo encapsulado en modelos animales. También planean explorar el potencial del uso de esta tecnología para administrar otros extractos naturales con potencial terapéutico. El objetivo final es traducir esta investigación en aplicaciones clínicas, llevando los beneficios de la medicina herbal de precisión a los pacientes que la necesitan.