El estudio, publicado el 16 de enero de 2026, reveló que el daño ocurrió solo cuando el implante entró en contacto directo con el ungüento. Este hallazgo fue confirmado mediante el análisis de casos de pacientes y experimentos controlados de laboratorio. El equipo de investigación sugiere que el uso generalizado de estos ungüentos en el cuidado postoperatorio ocular exige una reevaluación de las prácticas estándar.

Los implantes para glaucoma, también conocidos como dispositivos de drenaje para glaucoma (DDG), se implantan quirúrgicamente para ayudar a reducir la presión intraocular en pacientes con glaucoma, una afección que daña el nervio óptico y puede provocar ceguera. Estos dispositivos crean una nueva vía para que el líquido drene del ojo, reduciendo la presión. El estudio destaca un riesgo previamente no reconocido: el potencial de los ungüentos a base de aceite para comprometer la integridad estructural de estos implantes.

"Nuestros hallazgos indican que la absorción de vaselina en el material del implante conduce a la hinchazón y al consiguiente debilitamiento", explicó el Dr. Hiroshi Tanaka, investigador principal del estudio. "En algunos casos, esta hinchazón puede provocar la rotura del implante, lo que requiere una intervención quirúrgica adicional".

Los investigadores analizaron varios casos de pacientes en los que se observaron daños en el implante tras el uso de ungüentos oftálmicos a base de vaselina. Para investigar más a fondo el fenómeno, realizaron experimentos de laboratorio en los que los implantes fueron expuestos al ungüento. Los resultados mostraron consistentemente que el material del implante absorbía el aceite, lo que provocaba una hinchazón medible y una disminución de la integridad estructural.

Las implicaciones de esta investigación se extienden al campo más amplio de la seguridad de los dispositivos médicos y la importancia de comprender las interacciones de los materiales. Si bien la inteligencia artificial (IA) no participó directamente en este estudio en particular, las simulaciones impulsadas por la IA y el modelado predictivo podrían desempeñar un papel crucial en el futuro para evaluar la compatibilidad de los dispositivos médicos con diversas sustancias y entornos. Por ejemplo, los algoritmos de IA podrían analizar las propiedades químicas de diferentes materiales y predecir sus interacciones, lo que podría evitar que surgieran problemas similares con otros tipos de implantes o dispositivos médicos.

Los hallazgos del estudio han provocado debates dentro de la comunidad oftalmológica con respecto a las opciones alternativas de atención postoperatoria. Algunos cirujanos están considerando ahora el uso de lubricantes sin vaselina o soluciones acuosas como una alternativa más segura. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo de estos tratamientos alternativos y para identificar los tipos específicos de implantes para glaucoma que son más susceptibles al daño de los ungüentos a base de vaselina.

El equipo de investigación de la Universidad de Nagoya está trabajando actualmente en el desarrollo de una nueva generación de implantes para glaucoma que sean resistentes a la absorción de aceite. También están explorando el uso del análisis de imágenes impulsado por la IA para detectar signos tempranos de hinchazón del implante, lo que permite una intervención oportuna y previene la rotura. El equipo planea presentar sus hallazgos en el próximo Simposio Internacional de Glaucoma en Tokio, donde esperan colaborar con otros investigadores y clínicos para desarrollar directrices actualizadas para la atención postoperatoria del glaucoma.