Los Liberal Demócratas han propuesto un enfoque novedoso para regular el acceso de los niños a las redes sociales, sugiriendo clasificaciones por edades al estilo cinematográfico para restringir el acceso a ciertas plataformas. El plan del partido limitaría el acceso a plataformas que utilizan feeds algorítmicos adictivos o que alojan "contenido inapropiado" a usuarios mayores de 16 años, mientras que los sitios que presenten "violencia gráfica o pornografía" estarían restringidos a mayores de 18 años. Esta propuesta tiene como objetivo evitar las amplias consecuencias de una prohibición general de las redes sociales para todos los menores de 16 años, una medida defendida por los Conservadores.

Los Liberal Demócratas argumentan que este enfoque específico permitiría a los jóvenes interactuar con contenido apropiado para su edad, al tiempo que los protege de material potencialmente dañino. Esto se produce después de que el Primer Ministro Sir Keir Starmer expresara recientemente su apertura a una prohibición completa, afirmando que "todas las opciones están sobre la mesa" y que estaría supervisando la eficacia de una prohibición similar recientemente implementada en Australia.

La ley australiana, que entró en vigor en diciembre, exige que las empresas de redes sociales como Facebook, Snapchat, Instagram, X y TikTok tomen "medidas razonables" para evitar que los niños accedan a sus plataformas. Estas empresas pueden utilizar métodos como documentos de identidad emitidos por el gobierno o el reconocimiento facial y de voz para verificar la edad de los usuarios.

El debate en torno al uso de las redes sociales por parte de los niños se ha intensificado en medio de la creciente preocupación por su impacto en la salud mental y el bienestar. Los expertos del sector sugieren que la implementación de clasificaciones por edades podría presentar importantes desafíos técnicos, lo que requeriría que las plataformas desarrollaran sistemas sólidos de verificación de edad y políticas de moderación de contenido.

Culturalmente, la medida podría cambiar la percepción de las redes sociales, pasando de ser una herramienta de acceso universal a un privilegio que se gana con la edad, de forma similar al acceso a películas con clasificación R. El atractivo de esta propuesta para el público depende del deseo de los padres de proteger a sus hijos de los daños en línea, permitiéndoles al mismo tiempo participar en el mundo digital. Los Liberal Demócratas creen que su plan logra un equilibrio entre estos intereses contrapuestos. El siguiente paso probablemente implicaría un debate más profundo en el Parlamento y posibles programas piloto para evaluar la viabilidad y la eficacia del sistema de clasificación por edades.