Imaginen un mundo donde el capitalismo no fuera el gigante económico que es hoy, donde su influencia fuera marginal, su poder débil. Ese es el mundo que el profesor de Harvard Sven Beckert pasó ocho años explorando, una travesía que culminó en su ambicioso libro de 1300 páginas, "Capitalismo: Una Historia Global". La búsqueda de Beckert no era condenar ni celebrar el capitalismo, sino entender su intrincada, a menudo brutal, evolución.

El viaje de Beckert comenzó con una simple observación: sus estudiantes a menudo percibían el capitalismo como una fuerza inherente e inmutable. "A menudo, cuando enseño la historia del capitalismo aquí en Harvard, muchos de mis estudiantes piensan que el capitalismo es una especie de estado natural. Pero ese no es el caso cuando se observa el registro histórico", explicó desde su oficina en Cambridge, Massachusetts. Esta percepción, se dio cuenta, oscurecía la naturaleza compleja y contingente del auge del capitalismo.

Su libro, producto de una extensa investigación global, tiene como objetivo lograr dos objetivos clave: proporcionar una perspectiva global más completa sobre la historia del capitalismo y "desnaturalizar" su percibida inevitabilidad. Beckert argumenta que el capitalismo no es una verdad eterna sino una invención humana, moldeada por elecciones deliberadas, conflictos violentos e innovaciones institucionales innovadoras.

Esta perspectiva desafía la noción de que el capitalismo es una entidad monolítica. En cambio, la investigación de Beckert revela un sistema que se ha adaptado y transformado constantemente, impulsado por diversos actores y moldeado por contextos locales. Esta comprensión es crucial en una era donde la IA está cada vez más entrelazada con los sistemas económicos. Los algoritmos de IA, entrenados con vastos conjuntos de datos, ahora se utilizan para tomar decisiones sobre préstamos, contratación y precios. Estos algoritmos, como el capitalismo mismo, no son neutrales. Reflejan los sesgos y las suposiciones de sus creadores y los datos con los que están entrenados.

Las implicaciones para la sociedad son profundas. Si el capitalismo es una invención humana, también lo son los sistemas de IA que se están volviendo integrales a él. Esto significa que tenemos el poder de moldear estos sistemas, para asegurar que promuevan la equidad y la justicia en lugar de perpetuar las desigualdades existentes. Los recientes desarrollos en la ética y la regulación de la IA reflejan esta creciente conciencia. Los investigadores están desarrollando técnicas para detectar y mitigar el sesgo en los algoritmos de IA, mientras que los legisladores están explorando formas de garantizar la transparencia y la rendición de cuentas en la toma de decisiones de la IA.

El trabajo de Beckert nos recuerda que los sistemas económicos que habitamos no son inmutables. Son el producto de elecciones humanas, y tenemos el poder de tomar decisiones diferentes. A medida que la IA continúa remodelando el panorama económico, comprender la contingencia histórica del capitalismo es más importante que nunca. Nos permite examinar críticamente las suposiciones integradas en los sistemas de IA y dirigir su desarrollo en una dirección que se alinee con nuestros valores. El capitalismo, según Beckert, no es ni eterno ni natural; es una invención humana que se extendió y evolucionó durante siglos a través de elecciones deliberadas, a veces violencia extraordinaria e increíble innovación institucional. El futuro del capitalismo, y el papel de la IA dentro de él, permanece abierto, esperando que lo modelemos.