Gladys West, la matemática cuyo trabajo fue esencial para el desarrollo de la tecnología GPS, falleció el sábado a la edad de 95 años. Los cálculos y el modelado de la forma de la Tierra realizados por West sentaron las bases para el Sistema de Posicionamiento Global que utilizamos hoy en día. Su familia anunció que "falleció en paz" rodeada de sus seres queridos.

La carrera de West abarcó décadas, comenzando después de que superó la segregación para sobresalir en matemáticas. Trazó trayectorias orbitales y desarrolló modelos matemáticos precisos de la Tierra. Estos modelos fueron cruciales para el sistema de satélites GPS. Más adelante en su vida, West fue reconocida como una "figura oculta" por sus contribuciones.

Su trabajo tiene un profundo impacto en la sociedad. Miles de millones de personas dependen del GPS para la navegación, la logística e innumerables otras aplicaciones. The Indicator de Planet Money incluso ha explorado la dependencia de la economía del GPS.

El trabajo pionero de West destaca la importancia de los datos precisos y el modelado matemático en la IA y la tecnología. Su legado sirve de inspiración para las futuras generaciones de matemáticos e ingenieros. Los detalles sobre los servicios conmemorativos serán publicados por su familia.