Cuando el rinovirus, la causa más común del resfriado común, entra en las fosas nasales, las células que recubren la nariz comienzan a trabajar juntas de inmediato para combatir la infección, según un estudio publicado el 19 de enero en la revista Cell Press Blue. Los investigadores descubrieron que la velocidad y la eficacia de esta respuesta celular temprana desempeñan un papel clave para determinar si una persona se enferma y la gravedad de sus síntomas.

El estudio, realizado por investigadores de una organización que no fue nombrada en el material original, reveló que las células nasales actúan como una primera línea de defensa contra el resfriado común, trabajando en conjunto para bloquear el rinovirus poco después de la infección. Una respuesta antiviral rápida puede detener el virus antes de que se manifiesten los síntomas. Sin embargo, si esa respuesta se debilita o se retrasa, el virus se propaga, lo que provoca inflamación y problemas respiratorios.

"La reacción del cuerpo importa más que el virus por sí solo", afirma el estudio, destacando la importancia de la respuesta inicial del sistema inmunitario para determinar el resultado de un resfriado. Los investigadores observaron que las personas que experimentaron síntomas más leves o ningún síntoma mostraron una respuesta antiviral rápida y robusta en sus células nasales. Por el contrario, aquellos que desarrollaron resfriados graves mostraron una respuesta tardía o más débil, lo que permitió que el virus se replicara y se propagara más fácilmente.

Esta investigación subraya la compleja interacción entre el virus y el sistema inmunitario del huésped. Comprender los mecanismos que rigen la respuesta antiviral temprana en las células nasales podría allanar el camino para nuevas estrategias para prevenir o tratar el resfriado común. Las investigaciones futuras pueden centrarse en la identificación de factores que influyen en la velocidad y la eficacia de esta respuesta, como la genética, la exposición previa a virus y el estado de salud general.

Los hallazgos tienen implicaciones para las estrategias de salud pública destinadas a reducir la carga del resfriado común. Mediante la identificación de personas que son más susceptibles a los resfriados graves debido a una respuesta antiviral debilitada, se podrían desarrollar intervenciones específicas para reforzar su inmunidad y prevenir la infección. Esto podría implicar el uso de medicamentos antivirales, suplementos para reforzar el sistema inmunitario u otras medidas preventivas.