La résurgence de l'énergie nucléaire comme solution viable au changement climatique et à l'indépendance énergétique a suscité un intérêt pour les conceptions de réacteurs de nouvelle génération, visant à surmonter les défis traditionnels de coût et de temps de construction associés aux centrales nucléaires classiques. Ces technologies avancées promettent de remodeler l'industrie nucléaire en offrant des alternatives potentiellement plus sûres, plus efficaces et plus économiques aux plans de réacteurs du 20e siècle.

Les partisans de la technologie nucléaire de nouvelle génération estiment que ces innovations peuvent jouer un rôle crucial dans le remplacement des combustibles fossiles tout en minimisant les émissions de gaz à effet de serre. Les nouvelles conceptions englobent une gamme d'approches, y compris les petits réacteurs modulaires (SMR), qui peuvent être fabriqués en usine et assemblés sur site, réduisant ainsi le temps de construction et l'investissement en capital. D'autres avancées se concentrent sur des réfrigérants alternatifs, tels que le sel fondu ou l'hélium, qui fonctionnent à des températures plus élevées et à des pressions plus basses que les réacteurs refroidis à l'eau traditionnels, améliorant potentiellement l'efficacité et la sécurité.

Cependant, la prolifération des centres de données, essentiels à l'informatique moderne et au stockage de données, fait l'objet d'un examen public de plus en plus minutieux malgré leur merveille technologique. Ces installations à très grande échelle, bien que représentant d'importantes réalisations d'ingénierie, suscitent des critiques liées à leur consommation d'énergie, à l'utilisation des terres et à leur impact environnemental. Cette tension met en évidence une prise de conscience croissante des compromis entre progrès technologique et durabilité.