Les Ougandais se préparent à voter lors d'une élection générale jeudi, qui devrait largement prolonger les 35 ans de règne du président Yoweri Museveni. La campagne électorale a été marquée par des violences et des restrictions sur les activités de l'opposition, ce qui suscite des inquiétudes quant à l'équité et à la crédibilité du processus.

Museveni, arrivé au pouvoir en 1986, est confronté à un défi de taille de la part de Robert Kyagulanyi, une star de la pop connue sous le nom de Bobi Wine, qui a galvanisé les jeunes électeurs avec ses appels au changement. Les rassemblements de Wine ont été à plusieurs reprises perturbés par les forces de sécurité, qui ont utilisé des gaz lacrymogènes et des munitions réelles pour disperser les foules. Des centaines de partisans de Wine ont été arrêtés et détenus, et Wine lui-même a été arrêté à plusieurs reprises.

Les autorités ont défendu leurs actions, affirmant qu'elles étaient nécessaires pour maintenir l'ordre public et empêcher la propagation du COVID-19. Cependant, les critiques accusent le gouvernement d'utiliser la pandémie comme prétexte pour réprimer la dissidence et restreindre les libertés politiques.

« Les actions des forces de sécurité sont clairement destinées à intimider et à faire taire l'opposition », a déclaré Maria Burnett, chercheuse principale à Human Rights Watch. « Le gouvernement crée un climat de peur qui rend difficile la participation libre des citoyens au processus électoral. »

Outre la répression des rassemblements de l'opposition, le gouvernement a également été accusé de restreindre l'accès des médias et d'intimider les journalistes. Plusieurs journalistes ont été arrêtés ou harcelés pour avoir couvert l'opposition, et certains médias ont été avertis de ne pas diffuser de contenu critique à l'égard du gouvernement.

L'élection se déroule dans un contexte de pauvreté et d'inégalités généralisées en Ouganda. Bien que le pays ait fait des progrès ces dernières années, de nombreux Ougandais ont encore du mal à accéder aux services de base tels que les soins de santé et l'éducation. Museveni a promis de créer des emplois et d'améliorer les infrastructures, mais ses détracteurs affirment qu'il n'a pas réussi à s'attaquer aux causes profondes de la pauvreté et des inégalités.

Wine a fait campagne sur une plateforme d'autonomisation économique et de justice sociale, promettant de créer des opportunités pour les jeunes et de lutter contre la corruption. Il a également appelé à la fin de l'impunité pour les violations des droits de l'homme et à une plus grande responsabilisation des responsables gouvernementaux.

La Commission électorale a déclaré qu'elle était déterminée à organiser une élection libre et équitable. Cependant, les partis d'opposition ont soulevé des préoccupations quant à l'indépendance et à l'impartialité de la commission, et ont appelé à une plus grande transparence du processus électoral.

Mardi, le gouvernement a coupé l'accès à Internet et limité les services de téléphonie mobile dans tout le pays, une mesure qui a été largement condamnée par les organisations de la société civile et les observateurs internationaux. Les critiques affirment que cette coupure vise à empêcher la diffusion d'informations et à perturber le processus électoral.

L'issue de l'élection est incertaine, mais la plupart des analystes estiment que Museveni est susceptible de gagner. Cependant, l'élection devrait être très disputée, et il existe un risque de violence et de troubles après le scrutin. Les observateurs internationaux suivent de près la situation et ont appelé toutes les parties à respecter le résultat de l'élection et à s'abstenir de toute violence.